Le défenseur de l’environnement africain Valentin Gruner, âgé de 34 ans, a sauvé la lionne Sirga, âgée de neuf ans, alors qu’elle n’avait que dix jours et que sa mère avait cessé de la nourrir. Ils se promènent, luttent et même nagent ensemble dans le Modisa Wildlife Project, dans le désert du Kalahari au Botswana, où Sirga vit avec Valentin et sa petite amie Sarah, 33 ans.
« Je pense que Sirga me considère comme sa meilleure amie, » -dit Valentine.
« De plus, elle aime me faire des câlins serrés. Elle frotte beaucoup sa tête contre la mienne, comme un chat domestique. Sirga n’a jamais été agressif avec moi, mais j’ai un grand respect pour sa force. Je suis sûr qu’elle sait que je suis très différent. »
Valentin s’occupe de Sirga depuis que ses parents ont été emmenés dans un centre de réhabilitation et que sa mère a refusé de la nourrir. Il a littéralement sauvé la vie de Sirga et elle ne l’a apparemment jamais oublié.
« Je doute qu’elle me considère comme un autre lion, plutôt comme un ami avec qui elle a passé les dix dernières années. Sirga parcourt son territoire et se comporte comme un lion sauvage. La chasse est son passe-temps favori, mais pas tant pour tuer que pour traquer silencieusement les animaux et leur donner ensuite une bonne chasse. »
