Lors de la 12e saison d’America’s Got Talent en 2017, Johnny Manuel a épaté le public avec une interprétation édifiante de « I Have Nothing », une chanson soul intemporelle de Whitney Houston. Le public s’est déchaîné sous les applaudissements après la performance envoûtante de Johnny, mêlant feu et délicatesse.
Johnny Manuel est déjà monté sur scène, notamment à America’s Got Talent. Le chanteur, né dans le Michigan, avait fait ses débuts professionnels 18 ans auparavant. Johnny, un artiste R&B qui a signé un bref contrat d’enregistrement avec Warner Music Group à l’âge de quatorze ans, a fait la première partie de groupes majeurs comme Jay-Z et Destiny’s Child, et est parti en tournée avec NSYNC. Au plus profond de l’algorithme de YouTube, son premier morceau, « I Got You », se cache toujours.
Warner Music a rompu ses liens avec le chanteur émergent Johnny Manuel après que son premier album n’ait pas répondu aux attentes. L’incident s’est produit alors que Johnny était encore adolescent, il a donc dû prendre une longue pause dans sa carrière musicale pour pouvoir s’en remettre. Mais en 2017, à l’âge de 32 ans, Johnny a tenté de retrouver le devant de la scène – un acte légendaire qui a eu des répercussions choquantes.
Les juges d’American Got Talent – Simon Cowell, Heidi Klum, Mel B et Howie Mandel – ont envoyé Johnny au tour suivant avec quatre votes « Oui » à son audition. Rien que son audition a recueilli 24 millions de vues sur YouTube, et l’icône du R&B Seal lui a décerné un Golden Buzzer pour sa performance dans Judge Cuts. Johnny a risqué de se qualifier pour les demi-finales en chantant une chanson originale intitulée « Blind Faith », qui n’a pas réussi à mettre en valeur ses incroyables capacités de chant. Johnny Manuel n’a pas atteint la finale, mais il a consolidé sa position d’interprète exceptionnel et de inspiration pour la communauté noire LGBTQIA+. Il a ensuite joué avec le groupe bulgare EQUINOX au Concours Eurovision de la chanson 2018 et a terminé à la deuxième place de la saison 9 de The Voice Australia en 2020. Johnny Manuel, qui a sorti une pièce longue en 2022 et un long métrage en 2023, a donné Queerty une interview intime dans laquelle il a révélé qu’il est une personne réelle, quelqu’un qui aime Diana Ross et veut l’autonomisation des Noirs queer. Johnny est une source de motivation durable pour les chanteurs en herbe depuis ses débuts dans America’s Got Talent.
