Il est assez rare de tomber enceinte de six enfants et de les mener à terme en bonne santé. Étant donné qu’elle savait depuis son plus jeune âge qu’elle ne deviendrait jamais mère, Janet n’aurait jamais pensé qu’elle ferait partie de cette petite fraction. Cependant, le destin en a décidé autrement et l’a généreusement récompensée pour ses difficultés, sa foi et sa ténacité.
Sur l’île de Man, Graham et Janet se sont rencontrés pour la première fois à l’âge de 17 ans. Au départ une amitié, leur relation s’est rapidement transformée en quelque chose de plus profond. Janet a pris la décision de dire la vérité à Graham sur sa stérilité après avoir réalisé à quel point elle ressentait profondément cela. Elle n’avait jamais eu de cycle menstruel à cause d’une maladie rare et les médecins lui ont dit qu’une grossesse n’était pas possible. « Je veux être avec toi, et si nous ne sommes pas faits pour avoir des enfants, qu’il en soit ainsi », a rétorqué Graham.
À 24 ans, le couple s’est marié. Un peu plus tard, Janet reçoit des nouvelles encourageantes des médecins : elle a encore une chance de devenir mère. En Grande-Bretagne, dans les années 1980, elle et Graham décident de tout essayer. Après douze tentatives, rien ne se passe. « Essayons encore. » Le couple accepte d’adopter si ça ne marche pas. Et un miracle se produit à la treizième tentative. Janet, 31 ans, découvre qu’elle est enceinte à l’échographie de huit semaines.
Janet devient inquiète en voyant les grands yeux du médecin. Celui-ci quitte la pièce et revient avec le médecin-chef et plusieurs collègues. Ils lui conseillent de se faire hospitaliser immédiatement après lui avoir dit qu’elle attend six enfants.
Le couple est stupéfait. Les chances de mener les six bébés à terme sont plutôt faibles, selon les médecins. Janet, cependant, garde son sang-froid et sa foi dans le fait que tout se passera bien. Afin de sauver des enfants, les médecins conseillent à Janet d’attendre d’être enceinte de 23 semaines. Malgré son angoisse atroce, Janet était prête à relever tous les défis pour devenir mère. Lorsqu’il devint évident que l’espace pour les bébés était limité à 31 semaines, les médecins décidèrent de pratiquer une césarienne.
Sept équipes médicales assistèrent à l’accouchement le 18 novembre 1983. Janet mit au monde les six bébés en toute sécurité sous anesthésie générale. Sa première pensée au réveil fut de s’inquiéter pour les enfants. Heureusement, tous les six étaient encore en vie et pesaient entre un et un kilo et demi. C’étaient toutes des filles. « Deux heures de sommeil et l’aide de l’État : la vie quotidienne d’une famille nombreuse »
Janet et ses filles rentrèrent à la maison un mois plus tard. Afin d’aider sa femme, Graham prit un congé de paternité.
Les parents ne comprenaient pas comment s’occuper d’autant de nouveau-nés, alors le gouvernement envoya plusieurs infirmières à la maison. Ils ne purent dormir que quelques heures par nuit pendant les premiers mois. Pour les excursions, ils utilisaient deux poussettes doubles et des écharpes porte-bébé. Les jeunes parents étaient heureux malgré l’agitation et le bruit incessants qui étaient devenus la norme.
À Liverpool, la famille Walton est devenue célèbre. Ils sont apparus dans des publicités et ont été invités à des émissions de télévision.
