Les beaux-parents sont censés rendre la vie plus facile, n’est-ce pas ? Eh bien, pas dans mon cas. Voici l’histoire de la façon dont je me suis vengée de Linda, qui pensait pouvoir s’en tirer en traitant ma fille aînée, Tessa, comme de la merde. J’ai deux filles. Tessa a 10 ans, issue de mon premier mariage. Elle est gentille, calme et essaie toujours de faire plaisir à tout le monde. Sadie a 4 ans, issue de mon mariage avec Grant, mon mari actuel. Sadie est tout le contraire : pleine d’énergie, elle pose toujours des questions. Grant adore les deux filles, mais Linda, sa mère, eh bien, elle a une histoire différente quand il s’agit de Tessa. Linda est… comment dire ? C’est le genre de femme qui veut que tout paraisse parfait de l’extérieur. Mais si vous grattez la surface, vous trouverez quelqu’un plein de jugement et de froideur, surtout envers Tessa. Et le pire dans tout ça ? Tout ça parce que Tessa n’est pas la « vraie » fille de Grant. Pendant des années, j’ai essayé de garder la paix. « Elle est juste démodée », disait Grant. « Elle finira par changer d’avis. » Mais elle ne l’a jamais fait. Linda a fait de petites remarques à Tessa. Tessa, Dieu la bénisse, ne s’est jamais plainte. Elle est restée silencieuse, pensant peut-être que c’était sa faute. Mais je l’ai vu. Je l’ai entendu. Et ça m’a mis en colère à chaque fois. Grant ? Il ne le voyait pas comme moi. Il aimait sa mère et pensait qu’elle était juste bizarre. Mais je savais que ce n’était pas le cas. Parfois, c’était un commentaire sarcastique sur son apparence. « Oh, Tessa, cette robe est un peu trop grande pour toi, tu ne trouves pas ? » Ou alors elle faisait semblant d’oublier l’anniversaire de Tessa et couvrait Sadie de cadeaux. Les choses ont commencé à se dégrader après le décès de ma mère, et j’avais l’impression que le sol s’était arraché sous mes pieds. Il n’y avait aucun avertissement, aucune chance de dire au revoir.
Mon cœur se brisa d’une manière que je ne peux même pas décrire. J’avais du mal à respirer à cause du chagrin. Nous devions prendre l’avion pour l’enterrement, ce qui était la dernière chose que je pouvais supporter. Chaque minute était un brouillard de chagrin, mais nous devions penser aux filles. Mon esprit était si embrumé par la douleur que même la plus petite décision semblait impossible. Linda, de toutes les personnes, a proposé de les surveiller pendant notre absence. C’était la dernière chose que je voulais. Je savais au fond de moi que Tessa ne serait pas à l’aise avec elle, et je détestais l’idée de la laisser avec quelqu’un qui ne la traiterait jamais correctement. Mais quel choix avais-je ? Je me noyais dans le chagrin, et tous nos amis proches étaient liés à leur propre vie. Je me sentais si seule, si impuissante. Il fallait soit laisser les filles avec Linda, soit trouver une autre option, ce qui semblait impossible à ce moment-là. Contre tout instinct, j’ai accepté. Trois jours épuisants plus tard, nous nous sommes garés dans l’allée. La maison était étrangement silencieuse, presque trop silencieuse. Je sentis un poids étrange s’installer dans ma poitrine en sortant de la voiture. Linda avait laissé un mot sur le comptoir : « J’ai emmené Sadie au parc. Je reviens plus tard. » Un nœud se forma dans mon estomac. Quelque chose n’allait pas. « Où est Tessa ? » marmonnai-je en scrutant la maison. Je l’appelai par son nom, mais aucune réponse. Mon pouls s’accéléra et un frisson me parcourut le dos. C’est à ce moment-là que je le remarquai. Une faible lumière vacillait à la fenêtre du sous-sol. Je m’arrêtai net, confus. Personne ne descend là-bas. Le sous-sol était vieux, poussiéreux, plein de bazar, et nous l’avions à peine touché. Pendant une seconde, la panique s’installa. Quelqu’un était-il entré par effraction ? Des cambrioleurs étaient-ils entrés dans le sous-sol pendant notre absence ? Mon cœur battait fort dans mes oreilles alors que je tendais la main vers mon téléphone, allumant l’appareil photo au cas où j’aurais besoin de preuves. Si quelqu’un était là-bas, je voulais le documenter. Je sentais mon souffle se couper tandis que j’ouvrais lentement la porte du sous-sol, l’odeur de moisi me rencontrant. Mes mains tremblaient tandis que j’appuyais sur le bouton d’enregistrement et commençais à descendre les escaliers, essayant de calmer mes nerfs. Les marches en bois craquaient sous mes pieds, chaque son s’amplifiait dans le silence inquiétant. Alors que la lumière devenait plus vive, je l’ai enfin vue – Tessa. Ma douce fille, recroquevillée sur le sol froid et dur, enveloppée dans une vieille couverture, profondément endormie comme si elle avait été oubliée. Son petit corps était si immobile, son visage pâle, ses joues striées de larmes séchées. « Tessa ? » murmurai-je en me précipitant à ses côtés. Je la secouai doucement, mon cœur se brisant en mille morceaux. « Chérie, que fais-tu ici ? » Ses yeux s’ouvrirent en papillonnant et elle s’assit, l’air si petite et si vaincue. « Grand-mère Linda m’a dit de dormir ici », murmura-t-elle, sa voix à peine audible. « Elle a dit que Sadie était sa vraie petite-fille et que je ne devais pas la gêner. » Je me figeai. La pièce tournait autour de moi. « Elle a fait quoi ? » demandai-je, la voix tremblante d’incrédulité et de rage. « Elle ne voulait pas de moi dans les parages », murmura Tessa, la lèvre inférieure tremblante. « Elle a dit que je pouvais dormir ici et elle ne m’a pas laissée dîner avec Sadie. Elle a dit qu’elles avaient besoin de « moments spéciaux ». » Je pouvais sentir mon sang bouillir, la colère déferler dans mes veines. Mes mains se serrèrent en poings tandis que je luttais pour garder une voix calme. Comment a-t-elle pu ? Comment Linda a-t-elle pu faire ça à mon enfant ? Mais je n’ai pas explosé. J’ai ravalé ma rage, sachant que me précipiter vers Linda ne réglerait pas ce problème.
