C’était un matin froid et silencieux. Vanya se réveilla tôt, comme il le faisait toujours, pour s’occuper des tâches quotidiennes. L’air glacé pénétrait dans la maison, où le dernier charbon de la veille ne brûlait déjà plus dans le poêle.
Le tic-tac des anciennes horloges de la pièce se faisait entendre comme un écho du passé, une mélodie douce-amère dans un monde de plus en plus rude.
Il jeta un coup d’œil à la chambre de sa mère. Allongée dans son lit, enroulée dans une couverture en laine usée, son visage était marqué par la fatigue et la maladie. Même dans son sommeil, elle ne cessait de tousser.
Ses yeux s’ouvrirent lentement et elle lui sourit faiblement, mais son sourire était plus une habitude qu’un véritable reflet de son état.
« Ça va, mon fils… tout va bien. » La voix de sa mère était faible, presque un murmure, mais Vanya savait que c’était un mensonge. Il voyait bien que la fièvre la brûlait, que l’épuisement lui volait ses forces.Il s’assit doucement à côté d’elle, prit sa main dans la sienne et lui dit avec une douceur infinie : « Repose-toi, maman. Je m’occupe de tout. »
Elle leva les yeux vers lui, comme si elle cherchait à lui transmettre son dernier vœu : « Tu es le chef maintenant. » Vanya acquiesça en silence. Depuis que sa mère était malade, il avait assumé toutes les responsabilités de la maison.
Il s’occupait de tout : du bois, du feu, des tâches ménagères… Un fardeau qui lui pesait mais qu’il portait avec dignité. La petite Ksyusha, sa sœur de six ans, croyait encore aux contes de fées et jouait innocemment avec son vieux nounours en peluche.
Elle était la seule lueur de lumière dans un monde qui semblait s’assombrir chaque jour davantage.
Vanya n’avait pas le temps de réfléchir aux fêtes ou aux événements. Il enfila sa vieille veste et ses bottes de laine trop petites, puis se dirigea vers la forêt pour couper du bois. La neige n’était pas encore tombée, mais l’air était déjà glacial,
mordant sa peau et son souffle se transformait en vapeur dans l’air froid. Il savait que sa famille avait besoin de lui, et il ne se permettait pas de se laisser distraire.
Le bois coupé en quantité suffisante, il rentra chez lui, les mains gelées et fatiguées, mais avec la satisfaction du devoir accompli. Sur le seuil de la porte, il aperçut une grande corbeille, posée délicatement sur la neige.
À l’intérieur, des produits de première nécessité : des pommes de terre, de la farine, du sucre, mais aussi un gâteau décoré de roses en crème et de cerises. Vanya resta figé, incapable de comprendre ce qui venait de se produire.« Qui a fait ça ? » murmura-t-il en se tournant, cherchant une réponse. C’est alors qu’il aperçut Baba Lyuda, sa voisine, qui lui faisait signe depuis l’autre côté de la rue. « Joyeux anniversaire, Vanechka ! » s’exclama-t-elle.
Vanya s’avança lentement, une vague d’émotion l’envahissant. « C’est vous ? » « Oui, tout le village a voulu vous aider », répondit Baba Lyuda avec un sourire chaleureux. « Nous savons que c’est difficile pour vous.
Nous avons pensé qu’au moins, pour aujourd’hui, il fallait que vous ayez un peu de joie. » Vanya sentit les larmes lui monter aux yeux. Il n’aurait jamais imaginé qu’une telle générosité pourrait lui être offerte dans un moment aussi sombre.
Les villageois, qui connaissaient la situation de sa famille, avaient décidé de faire ce geste, et il n’arrivait pas à trouver les mots pour exprimer sa gratitude. « Merci… merci beaucoup », balbutia-t-il, la voix tremblante.
À l’intérieur, il déballa le gâteau, et Ksyusha, qui s’était précipitée à ses côtés, s’exclama : « Un gâteau ! C’est pour nous ? » Les yeux brillants, elle ne pouvait pas croire à sa chance. Vanya sourit, mais un sourire triste, celui d’un enfant qui porte le poids des adultes.
La journée, même si elle commençait dans une atmosphère de tristesse, se transforma en un moment de partage. Vanya et Ksyusha savouraient chaque bouchée du gâteau, chaque gorgée de thé chaud, avec la certitude que même
dans les moments les plus sombres, il y avait encore de la place pour un peu de lumière. Le lendemain matin, Vanya se rendit au puits pour chercher de l’eau. Le froid perça ses gants et ses doigts, mais il avançait, déterminé.
C’est là qu’il rencontra à nouveau Baba Lyuda. Elle semblait un peu fatiguée, mais son regard était toujours aussi vif et chaleureux. « Bonjour, Vanya, pourquoi ce regard si grave ? » lui demanda-t-elle en souriant.
Vanya baissa les yeux et répondit simplement : « Je voulais vous remercier, encore une fois. Pour ce que vous avez fait pour nous. » Baba Lyuda posa sa main sur son épaule et lui dit : « N’oublie jamais,
Vanya, qu’on ne fait jamais le bien pour rien. Le bien que tu fais reviendra toujours vers toi. » Ces mots marquèrent Vanya profondément. À partir de ce jour-là, il ne se contenta pas de recevoir, mais il commença à rendre ce bien autour de lui.
Il aida la voisine Maria à couper du bois, il porta de l’eau pour Baba Lyuda, il s’occupa des plus petits du village. Et à chaque fois, il se souvenait des paroles de Baba Lyuda, et il était sûr d’une chose : « Le bien revient toujours. »
Un jour, Ksyusha lui demanda : « Vanya, tu vas toujours aider les gens ? » Vanya répondit en souriant : « Oui, parce que c’est ce qu’il faut faire. Les gens doivent prendre soin les uns des autres. »
Ksyusha hocha la tête, comprenant bien plus que son âge. « Alors je vais aussi aider. »
Vanya la regarda, un sentiment de fierté le remplissant. Il comprit alors que, même dans une vie dure et difficile, les petites actions de gentillesse et d’entraide pouvaient changer le monde, un geste à la fois.
Et ainsi, chaque fois qu’il rentrait chez lui, après avoir accompli une tâche, Vanya se répétait dans sa tête : « Le bien revient toujours. » C’était son mantra, son ancrage dans ce monde parfois dur et froid, mais toujours rempli de petites étincelles de lumière.
