Sacha avait déjà trente-cinq ans, mais il croyait encore aux miracles. Surtout à la Saint-Sylvestre. Même aux petits miracles. Comme hier… Sa mère était triste parce qu’ils n’avaient pas de sapin de Noël cette année.
« C’est quand même bien triste, Sacha. Avant, c’était différent, tu ne trouves pas ? Plus chaleureux, plus joyeux. Et presque chaque année, on avait un sapin décoré. Tu t’en souviens ? » Bien sûr qu’il s’en souvenait.
Il aurait aimé lui en acheter un, mais c’était impossible. Elle se fâcherait, protesterait. Elle avait été claire : « N’y pense même pas ! C’est trop cher. On s’en passera. » Et puis, un petit miracle se produisit :
ce matin, le vendeur du stand de sapins lui demanda s’il pouvait déneiger. Sacha accepta immédiatement et se mit à la tâche : il déblaya la neige sale, tassée par les innombrables pas, ramassa les aiguilles et les brindilles tombées,
et répandit du sable sur les passages verglacés. « Bien joué, merci ! » dit le vendeur, un homme rondouillard au visage rougeaud, en lui tapant l’épaule. « Comment puis-je te payer ? Si tu veux, prends un sapin.
Là-bas, il y en a quelques-uns qui ne sont plus très beaux. » Sacha n’hésita pas. Il en choisit un, un peu dégarni d’un côté, mais ce n’était pas grave. Il le placerait dans un coin, masquant la partie abîmée pour ne laisser voir que le meilleur.
Sa mère serait sûrement ravie, et l’odeur de sapin embaumerait l’appartement d’une douce ambiance festive… Pour l’instant, l’arbre attendait dans la cage d’escalier, bien à l’abri. Sacha avait hâte de le ramener chez lui, mais il devait encore finir de déneiger.
« Sacha, tu peux m’aider ? » lança une voix derrière lui. C’était Alexeï, le voisin du deuxième étage. Un type sympa, même si sa mère l’appelait en plaisantant « le riche ». Mais Alexeï traitait toujours Sacha avec respect et lui demandaitsouvent des petits services. Sacha refusait rarement – il aimait aider. « Ma voiture est coincée sous un tas de neige ! Ces chasse-neige… Une catastrophe ! Tu veux bien m’aider ? » Sacha hocha la tête, prit sa pelle et le suivit.La grande limousine brillante d’Alexeï était presque entièrement ensevelie sous la neige, seul le toit dépassait encore. « Franchement, ils bossent n’importe comment… » râla Alexeï. « C’est incroyable ! Allez, au boulot. »
La neige était lourde, et chaque pelletée pesait de plus en plus. Mais Sacha ne s’arrêtait pas. Bientôt, la voiture fut libérée. « Merci, mon ami ! Attends… » Alexeï fouilla dans son sac et en sortit un sachet cadeau festif. « Tiens, pour toi ! Joyeuses fêtes ! »
Sacha prit le paquet, surpris. À l’intérieur : un pot de caviar rouge, une bouteille de champagne, une tablette de chocolat et une boule de Noël rose. Il leva les yeux vers Alexeï, abasourdi, prêt à le remercier, mais ce dernier fit un geste de la main.
« Oh, ça ne vaut pas la peine d’en parler ! » Il sortit quelques billets de sa poche et les glissa dans celle de Sacha. « Et ça, pour ton travail ! » Gêné, Sacha aurait voulu refuser. Le cadeau était déjà bien trop généreux.
Mais Alexeï était déjà monté dans sa voiture et démarrait. Sacha se dépêcha de rentrer. Il voulait poser le sapin et les cadeaux avant de finir son travail. La neige tombait de plus en plus fort… « Où as-tu trouvé ça ? » demanda sa mère,
stupéfaite, quand il installa le sapin et lui tendit le paquet brillant. Il lui expliqua tout : le sapin, Alexeï, les cadeaux, l’argent. Elle sourit, et il sentit son cœur se serrer d’émotion. Au moins, il lui avait offert une petite joie.
Elle s’était même redressée un peu, enfilant son peignoir chaud. Ces derniers temps, elle était souvent souffrante… La sonnette retentit. Sacha alla ouvrir. C’était Olga, la voisine. Elle venait parfois voir sa mère, l’aidait, lui faisait ses injections.
Sacha l’appréciait. Elle était gentille, jolie, infirmière. Sa mère l’aimait bien aussi. « Ah, Sacha, si seulement tu trouvais une femme comme elle ! » soupirait-elle parfois. Il haussait alors les épaules. Il s’était fait à l’idée qu’il ne se marierait sans doute jamais.
Les femmes cherchaient des hommes intelligents, riches, charismatiques. Il n’était ni l’un ni l’autre.« Mais tu es travailleur et bienveillant », lui disait sa mère, avant de conclure, fataliste : « Dommage que ça ne compte plus aujourd’hui. »
Olga, de toute façon, ne l’aurait jamais épousé. Même si elle n’était pas déjà mariée. Son mari, Pavel, était un brave type, mais ils se disputaient souvent. Sacha entendait leurs éclats de voix à travers les murs fins…
« Je bosse comme une folle ! Au moins à la maison, je veux avoir la paix ! » criait Olga. « J’ai juste bu un petit verre… » murmurait Pavel. « Je vais te réchauffer ton dîner. Ne sois pas fâchée, Olia… »
Mais elle était déjà hors d’elle, pleurait, criait, puis le silence retombait. Aujourd’hui, cependant, elle n’avait pas le temps de parler. Elle entra directement dans la chambre de sa mère, et Sacha ressortit pour terminer son travail.
En pelletant la neige, il réfléchissait à la soirée. « Je devrais passer à l’épicerie. Maintenant que j’ai un peu d’argent, on peut se faire un vrai repas de fête. » Il fit ses courses avec soin. Il n’était peut-être pas très instruit, mais il savait gérer son argent.
En sortant du magasin, il remarqua une petite chienne noire qui le suivait. « Tiens, toi… » Il ouvrit un paquet, en sortit une saucisse et la lui tendit. Elle renifla, happa la nourriture et la mâcha avec enthousiasme. Sacha sourit.
« Viens avec moi. » La chienne le suivit, la queue frétillante. En arrivant devant l’immeuble, il vit Pavel assis sur un banc. « Sanek… J’ai tout gâché », murmura-t-il. Sacha l’écouta en silence. Puis il lui dit : « Viens fêter avec nous. »
« Moi ? » Pavel écarquilla les yeux. « Oui. Personne ne devrait être seul pour le réveillon. » Peu après, ils étaient tous réunis – Pavel, Olga, la mère de Sacha, la vieille voisine esseulée. La petite chienne dormait repue sur un coussin.
Olga leva son verre. « Sacha, tu es quelqu’un de bien. Je te souhaite de rencontrer une femme qui saura t’apprécier à ta juste valeur. » Sacha sourit, gêné. Peut-être qu’un jour, ça arriverait. Peut-être pas. Mais ce soir, il était heureux.
