Une chose était claire pour Jeni lorsqu’elle a rencontré son mari Ray pour la première fois : elle n’avait aucune envie d’avoir des enfants.
Ray voulait au moins quatre enfants. Cela m’a semblé absurde. Par exemple, qui a autant d’enfants ? Jeni a confié à Mamamia.
Ils sont aujourd’hui les heureux parents de seize enfants, plus de trente ans plus tard.
Dépenses d’épicerie hebdomadaires de 600 $
Vous en avez peut-être entendu parler si vous êtes originaire d’Australie, mais lorsque j’ai commencé à lire sur la famille Bonell, cela m’a plutôt choqué.
Élevant 16 enfants en Australie, la vie de la famille Bonell est tout sauf ordinaire. Jeni et Ray Bonell maîtrisent l’art de jongler avec tout, de la prise en charge de leur immense progéniture à la gestion des turbulences de la vie quotidienne, et ils le font avec une bonne dose d’humour.
Jesse, 35 ans, Brooke, 34 ans, Claire, 31 ans, Natalie, 30 ans, Karl, 28 ans, Samuel, 26 ans, Cameron, 25 ans, Sabrina, 24 ans, Tim, 22 ans, Brandon, 20 ans, Eve, 19 ans, Nate, 17 ans, Rachel, 16 ans, Eric, 15 ans, Damian, 14 ans et Katelyn, 10 ans sont les neuf garçons et les sept filles qui composent la famille Bonell de Toowoomba, dans le Queensland. Jim Gaffigan, un comédien, a un jour fait une blague sur ce que c’est que d’avoir un quatrième enfant. Imaginez que quelqu’un vous tende un bébé alors que vous êtes en train de vous noyer. Alors, à quoi ça ressemble d’avoir seize enfants ?
Pour remplir son garde-manger, Jeni, la mère responsable, dépense la somme incroyable de 600 $ par semaine en courses. Ce budget a augmenté de 50 $ en raison de la forte inflation. Il faut beaucoup de choses pour nourrir tout le monde dans une famille de dix-huit personnes, dont huit enfants qui vivent encore à la maison.
La liste de courses hebdomadaire est vraiment incroyable : quatre douzaines d’œufs, quinze boîtes de céréales, quarante-cinq pots de yaourt et dix-sept bouteilles de lait de trois litres.
« Nous consommons une à deux miches de pain par jour et cinquante litres de lait par semaine », explique Jeni.
Il est difficile d’obtenir une bonne photo de famille.
Pour les Bonell, tout cela fait partie de la routine, mais pour d’autres, c’est un cauchemar logistique. La routine de la vie à la maison de la famille Bonell est méticuleusement planifiée.
Jeni rit et dit : « C’est difficile d’obtenir une bonne photo de famille. » Il y a toujours quelqu’un qui a les yeux fermés, qui fait une expression idiote ou qui détourne le regard, il faut donc un objectif extra-large. Cependant, nous aimons ces petites excentricités dans les photos. Bien qu’elles ne soient pas parfaites, cela ajoute au plaisir.
Suivre le rythme effréné de la vie quotidienne est plus important que de simplement prendre des photos quand on a seize enfants.
Imaginez gérer un foyer avec 16 enfants, un emploi à temps plein et des emplois à temps partiel. C’est la réalité de Jeni et Ray.
« Avant, je pensais qu’avoir de jeunes enfants me tenait occupée, mais maintenant que j’ai des enfants plus âgés, je suis définitivement plus occupée », ajoute Jeni. C’est un exercice d’équilibre pour gérer trois écoles distinctes, des activités parascolaires, des emplois à temps partiel et les études des enfants plus âgés. Jeni ne voudrait pas qu’il en soit autrement, cependant. « La vie est belle, même si elle est très trépidante. »
La dynamique familiale Bonell se reflète parfaitement dans leur routine nocturne. Jeni rit et dit : « Notre routine du soir, c’est comme multiplier une famille de taille moyenne par huit. »
Tirer le meilleur parti de chaque dollar
Il y a des soirées où tout fonctionne comme une machine bien huilée et des nuits où c’est le chaos complet. Mais une chose ne change jamais, peu importe comment se déroule la soirée : l’heure du dîner. Jeni dit : « Le dîner est toujours excellent. » « Certains soirs, nous avons huit personnes à table, et d’autres fois plus de vingt ! »
Les Bonell sont des experts dans l’art de tirer le meilleur parti de chaque centime. Jeni est bien connue pour ses déjeuners bon marché, qui coûtent souvent entre 2 et 10 dollars. Pour aider les autres à contrôler leurs dépenses alimentaires, elle publie fréquemment des articles sur YouTube sur ses courses.
Jeni dit : « Tout le monde a des difficultés en ce moment ; nous ressentons tous la pression du budget. » Jeni répartit les tâches ménagères à l’aide d’un tableau des tâches pour garder les choses organisées et s’assurer que tout le monde, à partir de huit ans, contribue. Dès leur plus jeune âge, les enfants apprennent également à cuisiner. Jeni est fière de dire : « Notre enfant de 12 ans peut préparer un rôti pour 20 personnes pratiquement sans surveillance. »
Dans une maison comme la leur, la quantité de linge à laver est également énorme. Chaque jour, Jeni fait trois lessives complètes, soit environ six lessives de taille moyenne. De plus, Jeni remplit deux caddies chaque semaine pour les courses. Elle explique : « J’ai toujours besoin de l’un des enfants pour m’aider à faire la lessive. »
La religion de la famille Bonell
Les Bonell ont appris à faire des compromis en matière de situation financière. Les difficultés financières persistent même lorsqu’ils règlent leur prêt immobilier. Selon Jeni, « c’est coûteux et il faut absolument faire des sacrifices au niveau du budget ». Mais aucun d’entre nous ne vit aux crochets des contribuables ; nous avons tous un emploi. Mais nous recevons beaucoup de critiques parce que nous avons autant d’enfants.
Malgré les fortes croyances religieuses des Bonell et leur fréquentation fréquente de l’église, Jeni maintient que leur grande famille n’est pas seulement le produit de leur foi. Jeni remarque : « Dieu a un drôle de sens de l’humour. » Mais ils ne regrettent rien. Ray, un électricien, dit : « Cela nous semble juste. » Chacun doit agir dans son propre intérêt. Même si ce n’est pas pour tout le monde, avoir seize enfants est ce qui fonctionne pour nous.
Jeni et Ray parviennent à trouver du temps pour eux malgré leurs emplois du temps chargés. Ma femme et moi avons-nous du temps pour nous ? Moi, bien sûr. Nous nous prévoyons du temps l’un pour l’autre », sourit Ray. « Prendre soin les uns des autres est important. »
Alors que Jeni et Ray deviennent grands-parents de deux petits-enfants, la dynamique de la famille est encore compliquée par le fait que leurs deux aînés ont maintenant déménagé et se sont mariés. Cela montre comment la famille Bonell continue de s’agrandir. Cependant, l’amour, le rire et le sens de la communauté ne font que se renforcer à chaque ajout.
Dans leur système de roulement
Les Bonell ont établi une routine fiable dans un foyer où l’ordre est essentiel. Les Bonell gèrent tout, de la préparation des déjeuners et des vêtements d’école la veille à l’établissement d’un calendrier de rotation des tâches.
« Un enfant est ajouté à la liste lorsqu’il a huit ans parce que nous avons un système de roulement », explique Jeni. « Ils aident à tour de rôle à la préparation des repas, au balayage, au nettoyage du sol et à l’emballage de la table. »
Les bouchées de pizza à la friteuse à air et les coquetiers sont deux des collations préférées de Jeni qu’elle partage avec ses admirateurs sur YouTube. Ces collations sont idéales pour les déjeuners scolaires, faciles à préparer et se congèlent bien.
Pour les Bonell, tout se résume à mettre en place une structure qui permet à chacun de participer et d’aider. Et il est évident que l’amour, la coopération et l’humour soutiennent le succès de la famille Bonell malgré les turbulences liées à la gestion d’une maison de seize personnes.
Les Bonell gèrent tout avec le sourire, qu’il s’agisse de s’occuper des enfants, de gérer la maison ou de trouver le temps pour un rendez-vous rapide autour d’un café. La famille Bonell démontre en fin de compte que tout est possible avec un peu d’imagination, beaucoup de planification et beaucoup d’amour. Élever seize enfants est en effet difficile, mais Jeni et Ray considèrent que tout cela fait partie du parcours.
Les Bonell savent comment y parvenir, qu’il s’agisse de proposer des idées économiques pour nourrir un grand groupe, de gérer la lessive sans fin ou simplement de profiter du chaos de la vie de famille. Et tout cela, ils construisent une maison pleine de rires, de souvenirs et d’amour sans fin. La famille, aussi grande soit-elle, vaut toujours la peine, si c’est la seule leçon que nous pouvons tous en tirer.
