Quand j’ai ouvert la valise de ma petite-fille de 13 ans, Lily, ce que j’ai trouvé à l’intérieur m’a fait remettre en question tout ce que je pensais savoir sur elle – et sur moi-même. Cela m’a fait réaliser que le fossé entre les générations entre nous était peut-être plus grand que je ne l’aurais jamais imaginé.
Pourrais-je combler ce fossé avant qu’il ne nous déchire ?
J’étais aux anges quand Lily est arrivée pour passer l’été avec nous. Elle avait toujours été une fille si douce et pleine de vie, et j’avais hâte de passer du temps de qualité avec elle.
Quand elle a franchi la porte, son énergie a rempli la maison, me rappelant quand elle était petite, toujours en train de courir dans tous les sens avec la même excitation sans bornes.
« Lily, pourquoi ne pas explorer pendant que je déballe pour toi ? » ai-je suggéré en attrapant sa valise.
« Merci, grand-mère ! » s’est-elle exclamée, déjà à mi-chemin dans le couloir.
En souriant à moi-même, j’ai traîné sa valise à l’étage. C’était agréable d’avoir à nouveau une jeune présence dans la maison.
J’ai ouvert la valise, m’attendant à y trouver ses affaires habituelles : des vêtements, des livres, peut-être même ce vieil ours en peluche sans lequel elle ne pouvait pas dormir.
Mais ce que j’ai trouvé à l’intérieur m’a fait crier.
Au sommet se trouvaient des hauts courts et des shorts qui ressemblaient davantage à des sous-vêtements. Il y avait des flacons de maquillage, du parfum et même une paire de chaussures à plateforme qui semblaient bien trop matures pour son âge.
Je me suis redressée, essayant de comprendre. Ce ne pouvait pas être ma douce Lily.
Pas la fille que j’avais connue.
Sans réfléchir, j’ai appelé ma fille Emily, espérant obtenir des réponses.
“Maman ! Comment Lily s’installe-t-elle ?” demanda-t-elle, toujours aussi joyeuse.
“Emily, nous devons parler”, dis-je, luttant pour garder ma voix calme.
“J’ai trouvé des choses… surprenantes dans la valise de Lily. Des hauts courts, du maquillage, des chaussures…”
Il y eut une pause avant qu’Emily ne soupire.
« Maman, je sais que ça peut paraître beaucoup, mais ce n’est pas grave. Toutes ses amies s’habillent comme ça. »
Je n’en croyais pas mes oreilles. « C’est bon ? Emily, elle n’a que treize ans ! »
« Les temps ont changé, maman », dit doucement Emily, son ton presque condescendant. « Lily essaie juste de trouver son style. C’est comme ça que les enfants s’expriment de nos jours. »
Je me frottai les tempes, sentant un mal de tête se former.
« Mais tu ne penses pas qu’elle grandit trop vite ? »
« Maman, c’est une bonne fille. Laisse-la juste s’amuser. »
Après avoir raccroché, je suis restée là un long moment, essayant de comprendre.
Était-ce moi qui étais devenue si déconnectée du monde actuel ? Étais-je trop rigide ?
Au cours des jours suivants, j’ai observé Lily de près.
Elle portait des hauts courts et des shorts, s’était maquillée et semblait ravie de son « nouveau look ».
Mais à bien des égards, elle était toujours la même fille : elle riait aux blagues de son grand-père, m’aidait à faire le jardin.
Peut-être qu’Emily avait raison. Peut-être que je m’inquiétais pour rien.
Mais un soir, j’ai remarqué que George fronçait les sourcils tandis que Lily était assise en train d’envoyer des textos sur son téléphone, vêtue d’une de ces tenues.
« Nora », a-t-il murmuré, « tu ne penses pas qu’on devrait dire quelque chose ? »
J’ai soupiré. « J’ai déjà parlé à Emily. Elle dit que c’est normal maintenant. »
George a secoué la tête. « Ça ne me semble pas juste. »
Ce soir-là, j’ai décidé que je devais parler à Lily moi-même.
J’ai frappé à sa porte et je l’ai trouvée sur le lit, en train de lire.
« Lily, chérie ? On peut parler ? »
Elle a levé les yeux et a souri. « Bien sûr, grand-mère. »
Je me suis assise à côté d’elle, ne sachant pas par où commencer. « Je voulais parler de ton… nouveau style. »
Son sourire s’est estompé. « Tu n’aimes pas ça, n’est-ce pas ? »
« Ce n’est pas ça », la rassurai-je.
« Je suis juste surprise. Cela semble très adulte pour quelqu’un de ton âge. »
Lily serra ses genoux contre sa poitrine. « Je sais que c’est différent, mais toutes mes amies s’habillent comme ça. Je veux juste m’intégrer. »
J’acquiesçai, me rappelant à quel point il était important de s’intégrer quand j’avais son âge.
« Je comprends, ma chérie. Mais tu sais, tu n’as pas besoin de changer pour t’intégrer. »
« Je sais », dit-elle doucement. « Mais c’est amusant d’essayer de nouvelles choses parfois. »
J’ai souri en repensant à mes propres années d’adolescence.
« Tu sais, quand j’avais ton âge, je suppliais ma mère de me laisser porter des bottes go-go. » Elle trouvait ça scandaleux. »
Lily éclata de rire. « Vraiment ? Et toi ? »
« Oh oui », rigolai-je. « Je pensais que j’étais vraiment cool. »
Pendant que nous parlions, la tension s’est dissipée et il ne restait plus que moi et ma petite-fille.
Avant de quitter sa chambre, elle a dit doucement : « Nana, je suis toujours moi, même si j’ai parfois l’air différente. »
Mon cœur s’est gonflé. « Je sais, ma puce. »
Le lendemain matin, j’ai trouvé Lily en train d’aider George à faire des crêpes dans la cuisine.
Elle portait une de ses tenues, mais elle avait mis un de mes vieux cardigans par-dessus.
« Bonjour, Nana ! » a-t-elle crié. « Veux-tu des crêpes ? »
J’ai souri, sentant une chaleur me traverser. « J’adorerais, ma puce. »
En la regardant se chamailler avec George sur la meilleure façon de retourner les crêpes, j’ai réalisé quelque chose d’important.
Les vêtements, le maquillage, ce n’était que la surface. Lily était toujours la même fille aimante et curieuse sous tout cela.
Bien sûr, j’avais toujours mes inquiétudes – quel grand-parent n’en a pas ?
Mais j’étais aussi fière. Elle trouvait sa voie, découvrait qui elle était. Peut-être, juste peut-être, c’était bien.
Plus tard, alors que nous préparions ensemble ma fameuse tarte aux pommes, Lily m’a posé des questions sur mes bottes go-go et nous avons passé le reste de l’après-midi à feuilleter de vieux albums photo, en riant des choix de mode d’antan.
La moustache en guidon de George des années 70 était l’une des préférées de Lily.
Le soir venu, j’ai ressenti un nouveau sentiment de paix.
Lily grandissait dans un monde différent du mien, mais elle était toujours la fille que je connaissais et que j’aimais.
Les vêtements et le maquillage n’ont rien changé à cela. Ils faisaient simplement partie de son parcours.
Alors que nous nous asseyions pour dîner ce soir-là, l’odeur de la tarte aux pommes fraîchement cuite remplissait l’air, j’ai croisé le regard de George et j’ai souri.
Notre petite-fille grandissait, mais elle se portait très bien.
Et, j’ai réalisé, nous aussi.
