Dès que j’ai vu mon frère conduire une décapotable rouge rutilante, j’ai su que quelque chose n’allait pas. Je ne savais pas que cette voiture était la clé d’une trahison que je n’avais jamais vue venir – et un plan que Gran avait mis en œuvre bien avant son départ. Je m’appelle Juniper. J’ai 26 ans maintenant et je vis hors de l’État depuis quatre ans. C’était honnêtement la meilleure décision que j’aie jamais prise : m’éloigner de ma famille et de toute la douleur qui l’accompagnait. Je n’ai jamais eu l’impression d’en faire partie. Mes parents avaient toujours favorisé mon frère aîné, Maverick. On pourrait dire qu’il était le chouchou, mais ce n’est même pas proche. En grandissant, j’étais juste… là. Le « remplaçant », comme le disait Gran en plaisantant, même si elle avait toujours une certaine tendresse dans la voix quand elle le disait.
C’est en partie pour cela que je suis partie. Eh bien, ça, et Noel, mon petit ami. Il m’a convaincue qu’il était temps de vivre pour moi-même, de créer quelque chose en dehors de l’ombre de ma famille.
Nous avons chargé notre petite voiture et je suis partie avec lui en ville, loin de mes parents, de Maverick et de tous les souvenirs.
« Noël, je te jure, je ne pouvais plus rester là-bas », lui avais-je dit un jour au cours d’un dîner. Je me souviens encore de la façon dont il m’avait souri de l’autre côté de la table, sa main tendue pour saisir la mienne.
« Tu n’as pas besoin de me l’expliquer à nouveau, June. Tu as fait ce qu’il fallait », m’avait-il rassurée en me serrant la main. « Tu mérites mieux que d’être la deuxième meilleure. »
Même après quatre ans d’absence, je parlais à peine à ma famille. Les appels étaient moins fréquents, les textos étaient une formalité rare. Mes parents ? Ils ne semblaient pas s’en soucier, honnêtement. C’était comme si j’avais tout simplement disparu de leur vie. La seule personne qui restait en contact avec moi était Gran.
Elle était la seule personne de ma famille qui me faisait sentir importante. Quand j’étais plus jeune, elle me volait des barres chocolatées quand ma mère ne regardait pas, ou m’appelait tard le soir juste pour savoir comment s’était passée ma journée.
Une femme âgée parlant au téléphone | Source : Midjourney
Grand-mère ne se souciait pas de savoir si c’était ennuyeux ou si j’avais l’impression que ma vie était un désastre. Elle écoutait simplement.
Et puis un jour, j’ai appris qu’elle était morte. Accidentellement. Pas d’appels, pas de messages, rien. Vous y croyez ? Je parcourais Facebook, de tous les endroits, et j’ai vu une publication d’un vieil ami de la famille. La photo de Grand-mère. Une date et un mot : « Repose en paix. »
Je ne pouvais pas respirer. J’ai regardé mon téléphone, attendant que les choses aient un sens, mais ce n’était pas le cas. J’avais l’impression que mon cœur avait été arraché de ma poitrine.
J’ai laissé tomber mon téléphone sur la table, je me suis levée et j’ai murmuré : « Grand-mère est partie. »
Noel a levé les yeux du canapé. « Quoi ? Comment ça, elle est partie ? »
« Elle est morte. Personne ne m’a rien dit. » Je sentais la piqûre des larmes, mais c’était plus que de la tristesse ; c’était de la colère et peut-être de la trahison. « Comment ont-ils pu ne pas me le dire ? »
Noel se leva en une seconde, me serrant dans ses bras, mais cela n’avait aucun sens. Pourquoi mes parents ne m’avaient-ils pas appelé ? Pas même Maverick. Rien.
J’ai réservé un vol pour rentrer chez moi ce soir-là.
Je me fichais du prix – je devais aller sur la tombe de Gran. Je devais lui dire au revoir, du moins à mes conditions. Le lendemain matin, je me suis retrouvée à marcher dans ma ville natale, l’endroit que je n’avais pas vu depuis des années, l’endroit que j’avais tant lutté pour fuir. Tout était comme dans mes souvenirs, sauf une chose.
J’ai cligné des yeux, abasourdie. « Le… quoi ? »
Alors que je me tenais au coin de la rue près du cimetière, j’ai vu quelque chose qui m’a glacé le sang. Mon frère, Maverick, passait dans une décapotable rouge brillante.
Maverick ? Celui qui travaillait encore comme caissier et qui arrivait à peine à joindre les deux bouts ? Il conduisait une décapotable rouge qui semblait coûter plus cher que toutes ses économies.
Mon estomac se retourna. Quelque chose n’allait pas.
Plus tard dans la journée, je me suis retrouvée debout près de la tombe de Gran, le doux bruissement des arbres étant le seul son autour de moi. La terre était encore fraîche et je ne pouvais pas me défaire du nœud dans mon estomac. Gran était vraiment partie. Je n’avais pas eu l’occasion de lui dire au revoir correctement : aucune chance de lui dire à quel point elle comptait pour moi.
La douleur d’apprendre sa mort par un message sur Facebook me piquait toujours comme une plaie ouverte.
Alors que je m’agenouillais près de la tombe, j’entendis des pas s’approcher. Je levai les yeux pour voir M. Anderson, le meilleur ami de Gran. C’était un homme gentil, d’âge moyen, toujours aux côtés de Gran, l’aidant pour tout ce dont elle avait besoin. Son visage était sombre alors qu’il s’approchait.
Juniper, je suis vraiment désolé », dit-il doucement, debout à côté de moi. « Ta grand-mère… c’était une femme unique en son genre. »
J’ai avalé la boule dans ma gorge. « Elle l’était vraiment. J’aurais juste aimé pouvoir passer plus de temps avec elle. »
Il a hoché la tête, le regard lointain. Puis, après un moment de silence, il s’est tourné vers moi et m’a demandé : « As-tu reçu les 20 000 $ qu’elle t’a laissés ? »
J’ai cligné des yeux, abasourdie. « Le… quoi ? »
Les sourcils de M. Anderson se sont froncés. « Ta grand-mère. Elle a dit dans son testament qu’elle avait mis de côté 20 000 $ pour toi. J’ai juste supposé que tu le savais. »
Mon cœur s’est serré. Soudain, la décapotable rouge que conduisait Maverick avait du sens. La colère qui bouillonnait en moi a débordé. « Non, » ai-je marmonné en me levant, les poings serrés à mes côtés. « Je ne savais pas. »
Le visage de M. Anderson a pâli. « Oh, Juniper, je suis vraiment désolé. »
Mais je n’écoutais plus. Il fallait que je me rende à la caravane de Maverick. Tout de suite.
Je revins à toute vitesse à ma voiture, l’esprit en ébullition. Maverick, qui n’avait jamais réussi à garder un emploi stable, se promenait soudain dans une voiture tape-à-l’œil, et je n’y ai pas réfléchi à deux fois. Bien sûr, c’était mon argent. L’argent de Gran m’avait quitté – la seule personne de ma famille qui se souciait vraiment de moi – et il me l’avait volé sans hésiter.
Quand je m’arrêtai devant la caravane de Maverick, j’étais prêt à une confrontation totale. Mais ce que je vis m’arrêta net. Là, froissée dans l’allée, se trouvait la décapotable rouge, complètement détruite. Le pare-chocs avant était fracassé, le pare-brise éclaté et les pneus semblaient à plat, comme si la voiture avait eu un accident grave.
Et là, debout dans l’embrasure de la porte de sa caravane cabossée, se trouvait Maverick. Il s’appuyait sur des béquilles, un plâtre recouvrait sa jambe, et son visage était couvert de bleus, un fouillis de coupures et d’éraflures.
Le karma l’avait déjà rattrapé.
Je me suis rapprochée de lui, ma colère remplacée momentanément par le choc. « Maverick, que s’est-il passé ? »
Il s’est déplacé mal à l’aise sur ses béquilles, ses yeux détournant les miens. « Ce n’est… ce n’est rien. »
« Rien ? » J’ai fait un geste vers la voiture accidentée. « Ça n’a pas l’air de rien. Qu’as-tu fait ? Et pourquoi as-tu pris l’argent de Gran, Maverick ? »
Il a grimacé, sachant qu’il ne pouvait plus l’éviter. « Je ne voulais pas que ça se passe comme ça, Juniper. Je… je pensais juste l’emprunter. Je te rembourserais. Mais ensuite j’ai vu cette voiture, et… »
« L’emprunter ? » J’étais incrédule. « On n’emprunte pas simplement vingt mille dollars qui n’ont pas été laissés pour toi. Gran m’a laissé cet argent, et tu l’as pris comme si ce n’était rien. Et maintenant, regarde-toi. C’est le karma, Maverick. C’est ce que tu mérites. »
Maverick ouvrit la bouche pour protester, mais je n’avais pas fini. « Tu as toujours tout pris. L’attention de mes parents, leur affection : c’était toujours pour toi. Mais ça ? C’était différent. Ça venait de Gran, la seule personne qui se souciait vraiment de moi, et tu l’as volé. »
Maverick baissa la tête. « J’ai merdé, d’accord ? » pensai-je… »
« Qu’est-ce que tu pensais ? » dis-je. « Que je ne le découvrirais pas ? Que je ne méritais pas ce que Gran m’a laissé ? »
Il n’avait pas de réponse. Nous sommes restés là, silencieux, le poids de tout pesait sur moi. Puis, juste au moment où j’allais me retourner et partir, mon téléphone a sonné dans ma poche. C’était M. Clearwater, l’avocat de Gran.
« M. Clearwater ? » dis-je, mes yeux toujours fixés sur Maverick.
« Juniper, j’ai lu le testament de ta grand-mère », a dit M. Clearwater. Sa voix était calme et posée, comme s’il savait que j’avais besoin d’être rassurée. « Il y a quelque chose que tu dois savoir. Ta grand-mère avait prédit que cela pourrait arriver. »
« Que veux-tu dire ? » ai-je demandé, le cœur battant dans ma poitrine.
« Elle savait que Maverick pourrait essayer de prendre l’argent, alors elle avait un plan en place. Les 20 000 $ n’étaient qu’une partie de sa succession. Le reste – sa maison, ses économies, ses investissements – est à toi, Juniper. Elle t’a tout laissé. »
Je n’arrivais pas à croire ce que j’entendais. « Tout ? »
« Oui, tout », a confirmé M. Clearwater. « Ta grand-mère a été très claire. Elle voulait s’assurer que tu sois bien prise en charge, pour que tu n’aies pas à dépendre de qui que ce soit. »
Des larmes ont piqué mes yeux, mais ce n’étaient pas seulement des larmes de tristesse. Gran le savait. Elle avait vu cela venir, à chaque instant, et elle m’avait protégé comme elle seule pouvait le faire. Même dans la mort, elle veillait toujours sur moi ; elle me montrait toujours que j’étais important.
Je pris une profonde inspiration, me calmant en regardant Maverick. « J’espère que cette décapotable en valait la peine, Maverick. J’espère que tu as apprécié la balade. »
« Juniper, je… » commença-t-il, la voix tremblante.
Je levai la main pour l’interrompre. « Ne fais pas ça. J’en ai fini avec les excuses, Maverick. Continue. »
Sans attendre de réponse, je me retournai et m’éloignai, le laissant là, brisé de plus d’une façon. Pour la première fois de ma vie, je ne me sentais pas comme le frère oublié. Gran avait fait en sorte que cela se produise.
