Quand mon mari m’a dit que sa mère emménageait pour « aider », j’ai eu un mauvais pressentiment. Mais quand elle est arrivée avec un homme de mon passé – et un secret qui pourrait me détruire – j’ai réalisé que je n’hébergeais pas seulement des invités. J’étais leur otage. Je n’ai jamais été une mère parfaite, mais j’ai essayé. Certains matins, les pancakes étaient un peu trop croustillants sur les bords, mais au moins tout le monde avait quelque chose de chaud dans son assiette. La lessive ? Eh bien, disons simplement que j’avais un emploi du temps flexible, ce qui signifie que si vous aviez besoin de quelque chose de propre, vous feriez mieux de me le rappeler avant que la dernière paire de chaussettes ne disparaisse.
Mais j’aimais mes enfants. J’aimais ma vie. Même quand elle me semblait écrasante.
Oliver travaillait tard la plupart des soirs, donc je devais juste jongler entre le dîner, l’heure du bain et les histoires du soir. Et, honnêtement ? J’aimais ça. Enfin, la plupart du temps. Ce soir-là, après avoir enfin mis les enfants au lit – une mission de sauvetage d’animaux en peluche et deux remplissages d’eau plus tard – je suis entrée dans la cuisine, prête à m’effondrer.
Oliver était déjà là, assis au comptoir avec un regard excité sur le visage. Son ordinateur portable était ouvert devant lui.
« Chérie », dit-il, souriant comme un enfant qui vient de réussir la meilleure surprise de tous les temps. « J’ai un cadeau pour toi ! » Je le regardai avec suspicion. La dernière fois qu’il avait dit ça, je me suis retrouvée avec un aspirateur robot qui émettait un bip agressif à chaque fois que je laissais des chaussettes par terre.
Il fit glisser l’ordinateur portable vers moi. « Regarde. » Je me penchai et je retins mon souffle. Sur l’écran, il y avait une page d’inscription pour un cours de pâtisserie professionnelle dont je rêvais depuis des années. « Je savais que tu adorerais ça ! » Il rayonnait.
J’adorais ça. Vraiment. Mais il y avait un problème flagrant.
« Quand aurais-je le temps de faire ça ? J’ai à peine le temps de m’asseoir. » Eh bien, c’est là que ma deuxième surprise arrive. Maman vient chez nous. Elle va nous aider avec les enfants pour que tu puisses te concentrer un peu plus sur toi-même. »
« Ta mère ? ” Tu vis ici ? ”
” C’est juste pour un petit moment “, m’assura-t-il rapidement. ” Elle veut vraiment aider, et ce sera plus facile pour toi. ” L’aide n’est pas une mauvaise chose, n’est-ce pas ? En théorie, avoir un autre adulte à côté devrait faciliter les choses. Mais en réalité ?
Il y avait des choses que je savais sur Marian. Des choses qui me retournaient l’estomac à l’idée de partager un toit avec elle. J’ai avalé, repoussant ce sentiment de malaise. Peut-être que je réfléchis trop. Peut-être que ce serait vraiment… bien. Ou peut-être que je suis sur le point de faire la plus grosse erreur de ma vie.
Le jour de l’arrivée de ma belle-mère, je voulais que tout soit parfait. Les enfants avaient en fait rangé leurs chambres. Enfin, la plupart du temps.
J’ai dû le leur rappeler cinq fois, et j’ai quand même trouvé une couverture étrangement bosselée sur le lit de Theo qui cachait probablement toute une civilisation de jouets. Mais c’était suffisant.
L’odeur de tarte aux cerises emplissait la cuisine, chaleureuse et invitante. Je la posai sur le comptoir pour qu’elle refroidisse, lissant mon tablier. C’était ma signature Le dessert, celui dont tout le monde raffolait. Même Marian. Peut-être que cela aiderait à donner le ton positif. Un moteur de voiture a grondé dehors. Elle était arrivée.
J’ai essuyé mes mains sur mon tablier et je suis sortie sur le porche, en collant un sourire de bienvenue. Mais au moment où je les ai vus…
Marian est sortie la première, l’air aussi bien habillée que d’habitude. Mais mes yeux n’étaient pas sur elle. Ils étaient sur l’homme à côté d’elle. Grand, large d’épaules, avec des cheveux lissés en arrière et un sourire narquois qui m’a envoyé une vague de nausée.
Greg !
“Kayla, voici Greg, mon amour !” a annoncé Marian joyeusement.
Non. Non, non, non. Cela n’arrivera pas.
“Ton… amour ?” J’ai forcé à dire, en essayant de garder ma voix calme. “Oui, chéri ! Je ne pouvais pas le laisser derrière ! Il est impuissant sans moi !”
Impuissant. C’est vrai.
Mon cœur battait fort contre mes côtes, mais je ne pouvais pas le montrer. Pas encore. Oliver sortit alors. Il jeta un coup d’œil à Greg et Marian, et je vis le changement de la surprise à un malaise à peine dissimulé. Mais Oliver était Oliver. Toujours poli, toujours en train d’essayer de maintenir la paix.
“Je suppose… que ce n’est pas grave si vous restez tous les deux un moment”, dit-il.
Greg afficha un large sourire. “J’apprécie, mec.”
Marian rayonnait. “Oh, ce sera merveilleux !”
Je ne lui rendis pas son enthousiasme. Quelque chose clochait.
Greg jouait au ballon avec les garçons dans l’arrière-cour, riant trop fort et agissant trop à l’aise. Pendant ce temps, je dressais la table avec Marian, qui fredonnait joyeusement.
“Maintenant, notre famille est au complet !” déclara-t-elle en se servant une tasse de thé.
Voyons voir.
Plus tard dans la soirée, je descendis à pas feutrés, désirant un verre d’eau chaude pour calmer mes nerfs. En passant devant la chambre d’amis, un rayon de lumière s’est répandu dans le couloir. J’étais sur le point de me détourner quand je l’ai entendu. « Je ne supporte pas les enfants ! » La voix de Greg était étouffée, rauque mais tranchante comme un couteau.
Je me suis figée.
« Oh, chérie. Sois juste gentille », murmura Marian.
« Sois gentille ?! » siffla Greg. « J’en ai marre de jouer au football avec ces petits monstres ! » Marian rigola doucement. « Oliver ne nous jetterait jamais dehors. Et Kayla ne le laisserait pas faire. N’est-ce pas, ma chère ? »
Marian et Greg tournèrent la tête vers moi, leurs visages momentanément surpris avant que les traits de Marian ne se lissent en quelque chose d’exaspérant et de suffisant.
“Tu dois partir”, dis-je d’une voix ferme.
Marian soupira, inclinant la tête comme si j’étais un enfant qui réagissait de manière excessive.
“Oh, Kayla, toujours si juste. Mais si tu nous fais partir, je n’aurai d’autre choix que de dire à Oliver comment tu as aidé son père à échapper à sa propre femme.”Le sol sembla se dérober sous mes pieds. Son sourire s’élargit. “Oh, chérie, je sais beaucoup de choses.”
J’ouvris la bouche, mais aucun mot ne sortit. Elle me tenait. J’étais piégé.
Et je n’avais aucune idée de comment sortir. Les jours suivants furent un véritable enfer.
Dès le moment où Oliver partit au travail, Marian et Greg se comportèrent comme s’ils étaient en vacances tout compris, sauf que j’étais le personnel.
« Kayla, apporte-moi du café », cria joyeusement Marian depuis le canapé, les yeux rivés sur la télé comme si elle était née là. J’étais en train de charger le lave-vaisselle. Mes mains étaient mouillées et ma patience à fleur de peau.
« La cafetière est juste là », dis-je en jetant un coup d’œil par-dessus mon épaule.
« Mais tu la rends tellement meilleure, chérie », roucoula-t-elle.
Avant que je puisse répondre, la voix de Greg coupa l’air.
« Hé, gamin, sers-moi un verre », aboya-t-il à Arthur, qui venait d’entrer dans la cuisine. Arthur, debout près du réfrigérateur, ne bougea pas. Il fixa simplement Greg, les lèvres pressées en une fine ligne. Non. Pas question.
« Ce n’est pas ton serveur, Greg », ai-je rétorqué en m’interposant entre eux.
« Alors tu l’apportes », marmonna-t-il, sans même prendre la peine de me regarder.
J’ai respiré profondément, agrippant le comptoir jusqu’à ce que mes jointures deviennent blanches. J’ai attrapé Arthur par l’épaule avec douceur. Cuisiner ? Marian et Greg semblaient croire que les repas apparaissaient comme par magie dès qu’ils avaient faim.
Et les week-ends ?
C’est à ce moment-là que le cauchemar a atteint son paroxysme.
Marian a commencé à inviter des invités : ses amis, son professeur de yoga, la voisine de la cousine de son coiffeur. J’ai cuisiné, nettoyé et servi pendant qu’elle jouait la charmante hôtesse.
“Chéri, peux-tu refaire cette tarte aux cerises ?” a-t-elle chanté un après-midi alors que je frottais l’évier pour la troisième fois de la journée.
J’ai serré les dents. “Nous n’avons plus de cerises.”
“Bon, je suis sûr que tu trouveras quelque chose.”
C’était exaspérant. Mais le pire ?
Quand Oliver est rentré à la maison, tout avait l’air… normal. Impeccable. La maison était rangée, les enfants étaient heureux et Marian et Greg étaient assis ensemble, sirotant du thé comme des retraités paisibles. “Pourquoi as-tu l’air si épuisé ?” a demandé Oliver un soir. “Maman t’aide, n’est-ce pas ?”
Je le regardai fixement. Puis, Marian, qui me lança un sourire doux et entendu. Puis, la cuisine, brillante comme si personne n’avait passé toute la journée à s’y échiner. “Oui… aider”, murmurai-je, me forçant à sourire pour ne pas me trahir.
Je devais arrêter ça. Mais pour cela, je devais révéler mon propre secret. Celui que j’avais caché à Oliver toutes ces années. Mais je ne pouvais pas lutter seule contre Marian. C’est pourquoi je devais faire venir dans notre maison la seule personne dont la vérité pouvait briser complètement son contrôle. Son ex-mari.
***
La matinée du week-end fut lente : Marian se prélassait avec un magazine, Greg posait ses pieds sur la table basse et Oliver descendait pour le petit-déjeuner, encore à moitié endormi.
Puis, un coup discret à la porte. J’ouvris. Le père d’Oliver, Thomas, se tenait là. Oliver se figea. Le visage de Marian pâlit. Greg se redressa.
“Papa ?” Les émotions traversèrent le visage d’Oliver.
“Je pensais que tu nous avais abandonnés.”
“Ce n’est pas vrai, mon fils. Je suis parti parce que ta mère…”
“N’ose pas !” Marian se leva brusquement du canapé. “… m’a rendu la vie insupportable”, termina-t-il.
Oliver se tourna vers Marian.
“C’est un mensonge !” cracha-t-elle. “Kayla m’a piégé !”
“Oliver”, je pris une profonde inspiration. “J’ai vraiment aidé ton père il y a des années.”
“Explique”, Oliver me regarda. “Tu te souviens quand je travaillais comme avocat ? C’était ma dernière affaire. Un client est venu me voir. Son ex-femme voulait tout lui prendre. Sa maison, son argent et même le droit de voir son fils. J’ai gagné l’affaire.”
Oliver fronça les sourcils. “Et ?” Des années plus tard, j’ai découvert que cet homme était ton père. ”
Les yeux d’Oliver se posèrent sur Thomas. “Tu ne me l’as jamais dit ?”
“Tu me détestais, mon fils. Je ne voulais pas empirer les choses.”
Marian laissa échapper un rire aigu.
“Eh bien, voilà ! Mais quelle différence cela fait-il ? Nous sommes ici. Nous sommes une famille !”
Je serrai les poings.
“C’est exactement pour ça que tu pensais pouvoir me contrôler, n’est-ce pas, Marian ? Tu savais que j’avais un secret. Oliver ne connaissait que la version de l’histoire que tu lui racontais depuis des années. Tu savais qu’il ne me croirait pas si je lui disais la vérité.” Le froncement de sourcils d’Oliver s’accentua. “Quelle vérité ?”
Marian agita une main dédaigneuse. “Oh, ne l’écoute pas, chérie. Elle est juste contrariée que je reste ici.”
Je m’avançai.
“Elle s’est servie de moi, Oliver. Elle savait que je n’oserais rien dire parce que j’avais peur de ta réaction. Et en attendant, elle et Greg se sont installés confortablement, me laissant gérer la maison pendant qu’ils me traitaient comme une bonne. ” Marian se moqua. ” C’est ridicule. Nous n’avions nulle part où aller ! ”
Oliver se tourna vers son père. ” C’est vrai ? ”
“La maison dans laquelle elle vivait n’était pas la sienne. C’était la mienne”, dit le père d’Oliver. “Mais je l’ai laissée y rester, Oliver. Malgré tout, je ne voulais pas la jeter à la rue. Je pensais qu’elle avait besoin de temps pour comprendre les choses. Et j’étais prêt à lui donner ce temps, jusqu’à ce qu’elle fasse entrer Greg dans la maison.”
Marian sourit. “Oh, maintenant c’est un crime de continuer ma vie ? J’avais parfaitement le droit d’inviter mon partenaire chez moi !”
Oliver fronça les sourcils. “Alors tu vivais là en paix jusqu’à ce que Greg emménage ?” Son père hocha la tête. “C’était ma limite. Je leur ai demandé à tous les deux de partir.”
Oliver se tourna vers sa mère. “Tu m’as dit que papa était parti parce qu’il avait triché.”
“Eh bien, j’ai peut-être un peu exagéré”, admit-elle en riant. Oliver passa une main dans ses cheveux, reculant comme s’il voyait sa mère pour la première fois. Puis, Thomas fit un pas en avant.
« Quand Kayla m’a appelé en pleurs, j’ai réalisé exactement ce qui se passait. C’est là, Oliver, que j’ai su que je devais intervenir. »
« Maman, je n’arrive pas à y croire. Tu m’as menti pendant des années à propos de papa, et maintenant tu as manipulé ton chemin jusqu’à ma maison. »
« Je suis ta mère, Oliver. Je t’ai élevé. Tu me dois quelque chose. »
« Je ne te dois pas la santé mentale de ma femme. »
Greg, silencieux tout le temps, s’étira paresseusement et haussa les épaules. « Eh bien, je suppose que c’est tout. »
Le regard d’Oliver se tourna vers lui. « Tu ne sembles pas trop inquiet. »« Ce n’est pas ma maison, ce n’est pas mon problème. »
« Plus maintenant, ce n’est plus le cas. Vous devez tous les deux partir. » Maintenant.”
Marian s’attardait comme si elle cherchait une dernière chance de manipuler la situation. Mais c’était fini. Une heure plus tard, ils quittaient notre maison.
Thomas restait. Oliver avait besoin de passer du temps avec son père. Du temps pour désapprendre les mensonges qu’on lui avait racontés pendant des années. Du temps pour reconstruire ce qui avait été brisé.
Pendant qu’ils parlaient dans le salon, j’ai mis les enfants au lit, embrassant chacun le front endormi. Et puis, j’ai eu mes propres projets.
Cette nuit-là, la maison était enfin silencieuse. Je suis entrée dans la cuisine et j’ai ouvert mon ordinateur portable. Le cours de pâtisserie m’attendait. Dites-nous ce que vous pensez de cette histoire et partagez-la avec vos amis. Cela pourrait les inspirer et égayer leur journée.
Si vous avez aimé cette histoire, lisez celle-ci : Quand j’ai dit à mon mari que j’étais enceinte, il s’est figé. Quand il a vu l’échographie, il a paniqué. Le lendemain, il était parti – pas d’appel, pas de trace. Mais je n’allais pas le laisser disparaître. J’avais besoin de réponses… et d’une revanche. Lisez l’histoire complète ici.
