Alfie Patten, 13 ans, a fait la une des journaux du monde entier après avoir été qualifié de plus jeune papa de Grande-Bretagne. Ce fut un moment bouleversant. Lui et sa famille ne pouvaient aller nulle part sans être reconnus, et ses parents étaient accusés d’être les « pires parents du Royaume-Uni ».
Mais un test ADN a révélé une vérité stupéfiante.
Qui est Alfie Patten ?
Alfie Patten, un écolier au visage poupin originaire du Sussex de l’Est, aurait eu un enfant avec une amie de la famille, Chantelle Steadman, en 2009.
Chantelle Steadman a donné naissance à une fille, Maisie Roxanne, en 2009, à l’hôpital d’Eastbourne, dans le Sussex de l’Est, près de la ville natale d’Alfie et de Chantelle.
Au moment de la conception de l’enfant, Chantelle avait 15 ans et Alfie seulement 12 ans.
L’histoire, initialement publiée par le tabloïd britannique The Sun, a rapidement suscité un intérêt mondial. L’apparence juvénile d’Alfie Patten, avec son air juvénile et sa voix rauque, contrastait fortement avec la lourde responsabilité de la paternité.
Le Sun a fièrement affirmé que l’histoire avait établi un nouveau record de trafic en ligne, ce qui en dit long sur l’ampleur de l’affaire.
Pas encore pubère
Alfie a rencontré Chantelle pour la première fois en 2008, à l’âge de 12 ans, alors qu’il jouait dans les rues de Lower Dicker, un village de l’East Sussex où ils vivaient tous les deux. Sa mère, croyant leur amitié inoffensive, ne s’inquiétait pas de les voir seuls ensemble, d’autant plus qu’Alfie n’avait pas encore atteint la puberté.
L’affaire a également suscité des protestations contre la société britannique « sous-éduquée » et « hypersexualisée », selon The Independent. Le taux de grossesse chez les adolescentes en Angleterre reste relativement élevé par rapport à d’autres pays développés ; les seuls pays occidentaux où ce taux est plus élevé sont les États-Unis et la Nouvelle-Zélande. De hauts responsables politiques ont exprimé leur inquiétude, Nigel Waterson, député d’Eastbourne, déclarant : « C’est une histoire très triste… qui soulève d’importantes questions sur l’éducation sexuelle plutôt que sur l’éducation relationnelle à l’école, et aussi sur la sexualisation de notre société.»
Dans une interview mémorable sur YouTube, on a demandé à Alfie s’il pouvait subvenir aux besoins financiers de sa famille. Il a répondu : « Qu’est-ce que c’est financièrement ?»
Détails surprenants
En repensant à la manière dont cette histoire a été rapportée il y a quelques années, des détails assez surprenants apparaissent. Par exemple, le couple n’a même pas réalisé que Chantelle était enceinte avant qu’elle consulte son médecin à 12 semaines. Elle a affirmé n’avoir oublié qu’une seule pilule. Ils ont gardé le secret de la grossesse pendant six semaines, jusqu’à ce que la mère de Chantelle remarque le ventre gonflé de sa fille.
Alfie a déclaré : « Je pensais que ce serait bien d’avoir un bébé », mais a admis avoir eu trop peur d’en parler à ses parents. Selon le père d’Alfie, son fils était déterminé à être un père dévoué et responsable, et avait hâte d’être le premier à tenir sa fille dans ses bras. « Il aurait pu simplement hausser les épaules et rester à la maison à jouer à la PlayStation. Mais il est à l’hôpital tous les jours », a-t-il déclaré. Leur fille, Maisie Roxanne, est née en février 2009, pesant 3,2 kg, et Alfie s’est soudainement retrouvé dans le rôle de père.
Les photos du jeune homme de 13 ans et de son bébé étaient presque comiques – on aurait dit qu’il avait plus un petit frère ou une petite sœur qu’un enfant à lui.
« C’était une période folle. Tenir Maisie dans ses bras pour la première fois était incroyable. » « J’étais trop jeune pour comprendre les conséquences d’être père, mais j’aimais la tenir dans mes bras et je l’ai tout de suite aimée », a déclaré Alfie, selon le Daily Mail.
Trop incroyable pour être vrai ?
L’histoire semblait presque trop incroyable pour être vraie, et bien vite, la vérité allait éclater. Six semaines seulement après la naissance de « sa » fille, Alfie reçut une révélation choc qui allait tout bouleverser.
Un test ADN révéla qu’Alfie Patten n’était pas le père du bébé. En réalité, le véritable père était un autre garçon et ami d’Alfie, Tyler Barker, 14 ans.
C’est la mère d’Alfie, Nicola, qui commença à soupçonner que quelque chose clochait, car elle n’arrivait pas à croire que son fils était sexuellement actif. Et du jour au lendemain, Alfie n’était plus le plus jeune père du Royaume-Uni.
Alfie a confié avoir pleuré pendant des jours en apprenant la vérité, et son chagrin s’est aggravé lorsque Chantelle et sa famille ont déménagé, l’empêchant ainsi de voir le bébé.
Après tout le chagrin et le chaos de 2009, Alfie et sa famille espéraient pouvoir retrouver une certaine normalité. Pourtant, les gros titres continuaient de le suivre, et il fut même mentionné au Parlement britannique ; son nom devint un symbole de la jeunesse rebelle de l’époque.
La controverse
Nous connaissons tous aujourd’hui l’ampleur de l’affaire Alfie Patten, dont la couverture médiatique était incessante. Mais saviez-vous que la Commission des plaintes contre la presse (PCC) du Royaume-Uni, l’organisme de surveillance de la presse du pays, s’est également penchée sur l’affaire ?
La PCC, un organisme de réglementation volontaire des journaux et magazines imprimés britanniques, souhaitait déterminer si les journaux avaient payé les parents d’Alfie Patten pour qu’ils racontent leur histoire.
Un porte-parole du Sun a commenté l’affaire : « Nous serons heureux de coopérer pleinement à l’enquête de la PCC sur cette affaire, que nous considérons comme étant d’intérêt public.»
Ce qui s’est réellement passé en coulisses pourrait ne jamais être pleinement connu. La PCC a dû abandonner son enquête après que des restrictions légales ont empêché la poursuite de l’enquête et qu’il lui a été interdit de contacter la famille Patten. Cependant, la PCC a émis un avertissement aux journaux.
La presse a fait valoir que leurs articles mettaient en lumière un problème important : la prévalence et l’impact des grossesses précoces dans la société britannique. Les journaux ont affirmé qu’ils suscitaient un débat public indispensable en dramatisant et en personnalisant le sujet.
Le Sun a également annoncé son intention de créer un fonds fiduciaire pour aider à élever le bébé, Maisie.
Retour à la normale
S’adressant au Mirror deux ans après qu’Alfie ait été accusé d’avoir engendré un enfant à 13 ans, sa mère, Nicola, a déclaré que même après qu’il ait été prouvé qu’Alfie n’était pas le père, il avait fallu du temps pour revenir à la normale.
« Soudain, le nom d’Alfie a été évoqué au Parlement et au journal de 22 heures. On nous a dépeints comme une mauvaise famille venue du mauvais quartier », a-t-elle déclaré au Mirror.
« Alfie est un bon garçon et j’avais trop peur de sortir. »
En 2019, Alfie a été reconnu coupable de dégradations après avoir détruit des voitures et des biens en état d’ivresse, a rapporté le journal The Mirror. Selon l’article, Alfie, qui a comparu devant un tribunal britannique, a « évité de justesse la prison ».
L’accusation a déclaré que les policiers étaient intervenus après qu’Alfie ait donné un coup de pied dans une camionnette, endommagé une Skoda et brisé une clôture alors qu’il était en état d’ivresse.
Elle a déclaré : « Il était ivre, jurait et était agressif. »
Le tribunal a appris que Patten vit toujours chez sa mère, est sans emploi et consomme de l’alcool presque tous les jours, a rapporté le Mirror.
La défense d’Alfie a déclaré : « Il souhaite s’améliorer, retrouver une vie normale et rechercher la paix plutôt que de poursuivre un comportement destructeur et chaotique, profondément dangereux pour sa santé. »
Alfie Patten aujourd’hui
En 2021, Alfie et sa mère, Nicola, ont de nouveau fait la une des journaux.
Des journaux britanniques ont rapporté qu’ils avaient été expulsés de leur maison mitoyenne à Hailsham, dans l’East Sussex, après la révélation que la propriété servait de plaque tournante à un trafic de drogue.
La juge Teresa Szagun a commenté : « Les lieux étaient utilisés pour le trafic de drogue, et des comportements antisociaux se sont répandus dans la rue, affectant le quartier. »
Il pensait avoir mis enceinte sa petite amie Chantelle Steadman, alors âgée de 15 ans, alors qu’il n’en avait que 12.
Publié par le Daily Mail le mercredi 28 août 2019
À l’époque, Alfie était au chômage et luttait contre l’alcoolisme. Cependant, il a également été rapporté que le jeune homme de 28 ans cherchait activement de l’aide pour résoudre ses problèmes.
Cela fait plusieurs années qu’Alfie Patten n’a plus fait la une des journaux, et nous ne pouvons qu’espérer qu’il a trouvé la paix et la stabilité dans sa vie. Un rapide coup d’œil sur ses réseaux sociaux suggère qu’il vit toujours à Hailsham, dans l’East Sussex, menant une vie plus calme et plus privée, loin des projecteurs.
