Au parc, le cri innocent de mon fils a bouleversé tout ce que je croyais de mon mari. « Maman ! Papa est dans une voiture de luxe ! » Mais nous étions fauchés – du moins, c’est ce que je croyais. Une photo, un aperçu d’une vie cachée, et soudain, je ne connaissais plus l’homme que j’avais aimé pendant sept ans. Daniel avait perdu son emploi des mois auparavant, mais il n’avait jamais cessé de chercher des opportunités. Il travaillait sur un projet commercial avec un ami, mais en attendant, il cherchait du travail tous les jours. « On va s’en sortir », disait-il toujours d’une voix ferme et assurée.
Et je le croyais de tout mon être.
Avant Daniel, j’avais appris de dures leçons sur la confiance. Mon premier mariage avait laissé de profondes cicatrices, et Daniel comprenait que j’hésitais à me remarier.
Nous avions échangé des alliances, échangé des vœux et prononcé des vœux sous un saule, avec pour seuls témoins le bruissement des feuilles.
Aucun document légal ne nous liait l’un à l’autre, seulement l’amour que nous partagions. C’était ainsi que je le voulais, et Daniel s’y prêtait volontiers.
Cela avait suffi pendant les sept années que nous avions passées ensemble. Un après-midi, mon fils de six ans, Ethan, jouait à la balle dans le parc avec mon ami Mark. Je me suis assise non loin sur un banc, les regardant à moitié, rêvassant à moitié.
Puis la voix excitée d’Ethan a tranché l’air comme un couteau.
« Maman ! Maman ! Regarde ! Papa est dans une voiture super chic !
J’ai regardé autour de moi, perplexe. Daniel ne pouvait pas être dans une voiture de luxe. On avait à peine les moyens de payer l’essence de notre Honda cabossée.
Mark fronça les sourcils en s’approchant de moi, son téléphone à la main.
« Moi aussi, je l’ai vu », dit-il à voix basse. Il me tendit son téléphone. Sur l’écran, on voyait Daniel, au volant d’une élégante Mercedes noire, vêtu d’un costume parfaitement taillé. Il avait l’air sûr de lui. Élégant. Comme un inconnu.
Pendant une seconde, je n’ai pas pu respirer. Que se passait-il ?
Cette nuit-là, j’ai à peine dormi. En me retournant, j’ai élaboré un plan pour découvrir ce que manigançait Daniel. Daniel m’a embrassée pour me dire au revoir le lendemain matin, en me disant qu’il avait un entretien d’embauche. Mais je ne pouvais pas m’empêcher de penser que quelque chose n’allait pas, alors je l’ai suivi.
Daniel a marché jusqu’à l’arrêt de bus, mais au lieu d’attendre, il a hélé un taxi. J’ai donc pris un autre taxi, en disant au chauffeur de suivre le premier.
Quinze minutes plus tard, nous nous sommes arrêtés devant une vitre. Un gratte-ciel du centre-ville. Un endroit qui criait à l’argent.
J’ai regardé Daniel entrer, les épaules droites, le pas assuré. Comme s’il était à sa place.
J’ai payé le chauffeur et je suis sortie sur le trottoir, le cœur battant la chamade. Que se passait-il ? Que cachait-il ?
Et puis je les ai vus.
Une femme se tenait près de l’entrée. Elle avait l’air élégante, froide et intouchable. À côté d’elle, se tenaient deux adolescents. Un garçon et une fille.
Le garçon s’est tourné vers Daniel en approchant, et je me suis figée.
Parce qu’il avait les yeux de Daniel. Et les fossettes de Daniel apparaissaient sur ses joues lorsqu’il souriait.
Mes mains tremblaient. Qu’est-ce que je regardais ? J’ai attendu dehors pendant des heures. Je savais que je devais partir ; que je devais rentrer chez moi et faire comme si je n’avais rien vu. Mais je ne pouvais pas bouger.
Quand Daniel est finalement sorti, je me suis placée devant lui.
Son visage était pâle, mais il n’était pas en colère. Il n’avait même pas l’air choqué. Il avait juste l’air triste.
« Tu m’as suivi ? » Sa voix était douce, sans accusation. « Qui sont-ils, Daniel ? » murmurai-je, reconnaissant à peine ma propre voix.
Il expira en tremblant et se passa la main dans les cheveux.
« Viens avec moi », dit-il, le regard suppliant. « Laisse-moi t’expliquer. »
Contre toute attente, je le suivis.
Il me conduisit dans l’immeuble, traversa un hall en marbre et prit l’ascenseur jusqu’au trentième étage.
Durant tout ce temps, aucun de nous deux ne parla. Qu’y avait-il à dire ?
Dans un bureau privé bien trop luxueux pour un homme en difficulté, il me raconta tout. Daniel n’était pas un simple travailleur acharné qui essayait de joindre les deux bouts.
Il était l’héritier d’un empire commercial. Son père possédait la moitié des immeubles du centre-ville et sa vie était planifiée depuis sa naissance.
« La femme que tu as vue… c’est ma femme, mais le mariage était arrangé », dit-il d’une voix creuse. « Un accord commercial entre deux familles. Alexandra n’était pas une associée, juste un autre contrat. »
« Ces enfants », murmurai-je.
« Mes enfants », confirma-t-il. « Max a quatorze ans, Olivia seize. »
Ils ne vivaient plus ensemble comme mari et femme depuis des années, expliqua-t-il. La seule chose qui le retenait attaché à ce monde, c’étaient ses enfants. « J’aime mes enfants », dit-il, la douleur perçant dans ses yeux. « Mais cette vie… ce n’était pas la mienne. J’étouffais. »
« J’ai essayé de partir une fois », avoua-t-il. « J’ai créé ma propre entreprise. Une entreprise dans laquelle j’ai tout investi. Mais mon père… il l’a financée. Et quand je lui ai dit que j’en avais fini avec la famille, il me l’a reprise comme si de rien n’était. »
Ma poitrine se serra. Je ne pouvais pas imaginer quelqu’un avoir un tel pouvoir.
« Alors tu as tout quitté ? » murmurai-je.
Il hocha la tête. « Il fallait que je prenne un nouveau départ. Je voulais construire quelque chose de vrai. Et ce rêve s’est réalisé quand je t’ai rencontré. Je ne voulais pas te donner une vie bâtie sur l’argent de mon père – je voulais qu’elle soit la nôtre. »
Je le croyais. Vraiment. Mais la raison pour laquelle il était ici, dans cet immeuble, vêtu de ce costume, alors qu’il avait apparemment travaillé si dur pour échapper à cette vie n’était pas claire. Et aujourd’hui ? Le costume ? La voiture ? »
Daniel ferma les yeux. « C’était une réunion de famille. Alexandra et moi avons signé les accords de séparation définitifs aujourd’hui et avons rompu les liens. Alexandra ne m’aime pas, et je ne l’aime pas non plus, mais il fallait que ce soit officiel. Je ne voulais juste pas… te le rapporter. Pas avant que ce soit fait. »
Il me regarda, les yeux emplis de tristesse. « Je n’ai jamais voulu te mentir. Je voulais juste… que tu ne penses pas que je suis comme ça dans mon monde. »
Les larmes me montèrent aux yeux. « Mais c’est ce que tu es, Daniel. »
Il s’approcha, la voix brisée. « Non. Tu es ma vraie vie. Tu es la seule chose qui m’ait jamais semblé réelle. »
Je ne savais pas quoi dire.
Une partie de moi avait envie de crier, de le frapper et de lui dire que je le détestais. Mais je voyais aussi l’homme qui avait quitté la richesse, le confort et le pouvoir juste pour être libre. Juste pour être avec moi.
« J’ai besoin de temps », dis-je finalement.
Il hocha la tête, sans essayer de m’arrêter, tandis que je sortais.
Une semaine passa avant que je puisse même le regarder.
