C’est incroyable la cruauté dont certaines personnes peuvent faire preuve envers les chiens. Une adorable chienne prénommée Riona a souffert autant que quiconque après avoir été brutalement immolée par son maître l’année dernière. Mais presque un an jour pour jour après cet horrible incident, Riona retrouve enfin son nouveau foyer.
En juin dernier, les habitants de Nutbush, dans le Tennessee, ont été témoins d’une scène bouleversante : Riona, un pitbull croisé, courait dans la rue, engloutie par les flammes. L’odeur d’essence a clairement indiqué qu’elle avait été intentionnellement immolée par le feu. « Elle était brûlée et recouverte de diesel… Les témoignages ont confirmé son implication », a déclaré Ginger Natoli, fondatrice de Tails of Hope Dog Rescue, à Newsweek. « Nous avons obtenu des images de la caméra d’un voisin qui la montre également en train de courir dans une boule de feu.»
L’oreille de Riona a été brûlée, mais heureusement, son œil gauche a été sauvé grâce aux secours. Elle a été recueillie par Tails of Hope Dog Rescue et a reçu des soins médicaux chez Bluff City Veterinary Specialists. On lui a appliqué des bandages corporels complets deux fois par jour pour protéger sa peau. Une vidéo TikTok relatant l’histoire de Riona est devenue virale, avec des millions de vues, suscitant la sympathie du monde entier.
Riona a entamé un long chemin vers la guérison, recevant une série de greffes de peau pour traiter les brûlures au quatrième degré sur tout son corps. Bien que traumatisée par cette épreuve, Riona a également été de bonne humeur tout au long de sa convalescence. « Elle remue tout le temps la queue », a déclaré Mclemore. « C’est ce qui rend les choses encore pires, je suppose. Non pas que ce soit acceptable, mais c’est juste qu’elle est si gentille et que quelqu’un lui fasse une chose pareille. Elle adore tout le monde. »
« Elle est plutôt mignonne avec une oreille », a déclaré Natoli au Commercial Appeal. « Ça lui donne une personnalité adorable. » Tails of Hope a continué à partager des nouvelles du rétablissement de Riona, et des sympathisants ont envoyé des dons et des cadeaux pour la chienne.
Pendant ce temps, Quishon Brown, 43 ans, a été arrêté pour avoir prétendument mis le feu à Riona. La police l’a inculpé de coups et blessures et de deux crimes, de cruauté envers les animaux aggravée et d’incendie de biens personnels. L’affaire est actuellement en attente de jugement.
Selon une publication Facebook, l’histoire de Riona a également contribué à l’adoption d’une nouvelle loi sur la cruauté envers les animaux dans le Tennessee. Les mois ont passé et, lentement mais sûrement, l’état de Riona s’est amélioré. Et récemment, presque un an jour pour jour après son incendie, une nouvelle source d’inspiration est apparue : elle va enfin trouver son nouveau foyer !
Tails of Hope a écrit qu’ils allaient entreprendre un voyage de dix heures en voiture pour amener Riona dans son nouveau foyer.
« Notre objectif était de lui trouver un foyer permanent, et c’est exactement ce que nous avons trouvé », a déclaré Natoli au Commercial Appeal. Riona a d’autres chiens avec qui jouer, des enfants avec qui jouer, un grand jardin, une famille expérimentée dans le domaine médical et qui comprend ses blessures. « L’histoire de Riona ne s’arrête pas, elle ne fait que commencer », a écrit le refuge sur Facebook. « Nous avons tous contribué à ce miracle, notre petite guerrière. »
Pour rappeler que le travail des refuges animaliers n’est jamais terminé, Tails of Hope a raconté que juste après le départ de Riona pour son nouveau foyer, ils ont recueilli un autre chien adopté, victime de brûlures. « Il y a toujours quelqu’un d’autre dans le besoin », ont-ils écrit. « Nous avons maintenant la chance de participer à une nouvelle histoire. »
