J’ai servi un couple riche pendant un vol, et le lendemain, ma mère m’a présenté son fiancé, que je connaissais du même vol.
Bien au-dessus des nuages, dans la section classe affaires, je me déplaçais dans le couloir avec une élégance innée acquise au fil des années passées en tant que stewardess.
Mon uniforme était impeccable, ma posture parfaite, et mon esprit était concentré sur le bon déroulement du vol pour les passagers.
Je me suis arrêtée devant un couple assis près du hublot, totalement absorbé dans leur monde.
L’homme, vêtu d’un costume parfaitement taillé, tenait une petite boîte en velours dans sa main.
Les yeux de la femme, qui s’appelait Isabella, s’étaient écarquillés de joie et brillaient aussi fort que les diamants dans la boîte.
Je n’ai pas pu m’empêcher de savourer ce moment. « Puis-je, ma merveilleuse Isabella ? » demanda l’homme d’une voix douce et intime.
Le visage d’Isabella devint rouge de bonheur alors qu’elle hochait la tête avec enthousiasme. Elle leva les cheveux pour qu’il puisse lui mettre un collier.
« C’est une couleur de rouge à lèvres magnifique, » dit soudainement Isabella en se tournant vers moi. Son sourire chaleureux m’a surprise.
Je passai mes doigts sur mes lèvres instinctivement. « Oh, merci. C’est mon rouge à lèvres préféré, » murmurai-je, gênée qu’elle m’ait vue l’observer.
L’homme leva la tête, sourit et sortit son portefeuille. Il me donna un généreux pourboire. « Merci que ce vol ait été si spécial. »
Je clignai des yeux, surprise, et répondis à son sourire. « Ce fut un plaisir. Profitez bien de votre voyage. »
En m’éloignant, leur bonheur resta gravé dans ma mémoire. C’était ce genre de moment qui rend mon travail précieux.
Le lendemain, c’était ma seule journée de repos ce week-end, et j’avais promis de rendre visite à ma mère. Dès que j’ai franchi la porte, elle m’a attrapée par la main, son visage rayonnait de joie.
« Je veux que tu rencontres quelqu’un, » dit-elle, presque en me tirant avec elle.
Je me suis retournée – et mon cœur s’est presque arrêté.
Il se tenait là, souriant, comme si nous étions complètement inconnus – le même homme du vol. Celui qui avait offert à Isabella ce magnifique collier.
« Enchanté, Kristi, » dit-il souplement en tendant les bras. « Ta mère m’a beaucoup parlé de toi. »
Je le regardai, essayant de garder un visage neutre tout en lui serrant la main. « Enchantée aussi, » répondis-je prudemment.
« C’est Edwin, » s’exclama ma mère, rayonnante. « Mon fiancé. »
Fiancé ?
Je me forçai à ne pas réagir pour ne pas montrer mon choc. Ma mère était fiancée à cet homme ?
À celui que j’avais vu lors du vol, lui offrant une demande en mariage romantique à une autre femme ?
Edwin, qui se comportait comme si nous n’avions jamais échangé un mot.
Edwin s’installa facilement dans la cuisine et cuisina avec assurance, tel un chef expérimenté.
« C’est ma manière de montrer que je tiens à elle, » expliqua-t-il en préparant un plat sophistiqué.
Au petit déjeuner, il nous divertissait avec ses histoires de voyages. Il avait ce charme suffisant pour savoir exactement quoi dire et quand le dire.
Mais chaque fois que je lui posais une question personnelle – d’où il venait, comment il avait rencontré ma mère – ses réponses étaient floues. Il esquivait.
J’essayais d’avaler mon malaise. Peut-être que j’avais mal compris quelque chose lors du vol. Peut-être qu’il y avait une explication.
Ou peut-être que ma mère se faisait avoir.
Après le dîner, je décidai de parler seule à seule avec elle.
Le froid de la nuit nous enveloppa alors que nous sortions sur la terrasse. Je me retournai vers elle et pris une grande inspiration.
« Maman, que sais-tu vraiment d’Edwin ? » demandai-je prudemment.
Ses yeux s’illuminèrent. « Il est formidable. C’est un milliardaire ! Son père était magnat des diamants. Il m’a montré une vie incroyable. »
Elle s’arrêta, un sourire rêveur sur les lèvres. « Nous allons nous marier dans quelques jours. » Un frisson froid me parcourut le dos.
« Maman, ça va peut-être te paraître étrange, mais je te jure que je l’ai vu récemment lors du vol. Avec une autre femme. Il lui offrait un collier en diamants. »
Ma mère fronça les sourcils. « Pourquoi mens-tu ? Ne peux-tu pas juste être heureuse pour moi ? Edwin m’aime. Tu ne veux juste pas que je passe à autre chose après ton père. »
« Ce n’est pas ça ! » dis-je fermement. « Ne trouves-tu pas que c’est trop rapide ? Suspect ? »
« Suspect ? Non ! C’est de la romance, » dit-elle en se détournant. « Tu es trop jeune pour comprendre. »
Je soupirai. « Maman, s’il te plaît, pense-y. Il pourrait être un escroc. Cette scène dans l’avion – il est comme un Casanova. »
« Escroc ? Kristi, c’est ridicule. Edwin est un homme bien. »
Je pris une profonde inspiration. « Je ne veux juste pas que tu perdes tout pour un homme qu’on ne connaît presque pas. »
À ce moment-là, Edwin entra dans la pièce avec deux verres à la main. « Les filles, levons nos verres. »
« Je vais revenir tout de suite, » dit ma mère et nous laissa seules.
Je me retournai vers lui et baissai la voix. « Je sais ce que tu fais. »
Le sourire d’Edwin ne changea presque pas. « Kristi, je veux juste ce qu’il y a de mieux pour ta mère. »
Je ris sans réfléchir, pris mon verre et lui versai le contenu sur la tête.
« Tu crois que tu es intelligent, » dis-je, ma voix tremblant de colère. « Mais je te vois à travers. Tu es un escroc. »
C’est à ce moment-là que ma mère revint. Ses yeux s’écarquillèrent de terreur en voyant Edwin.
« Kristi ! Comment as-tu pu faire ça ? »
Edwin avala une serviette pour se nettoyer le visage.
« Tout va bien, » dit-il calmement. « Ne gâchons pas la soirée. »
Je serrai les poings. Ma mère ne me croira pas aujourd’hui. Mais je ne m’arrêterai pas.
Je vais prouver la vérité.
Le lendemain matin, je me rendis à mon bureau de compagnie aérienne, le cœur battant.
« J’ai besoin de la liste des passagers de mon dernier vol, » dis-je à la réceptionniste.
Elle haussa les sourcils. « C’est confidentiel. »
« Un passager a perdu quelque chose de précieux, » dis-je. « Je veux aider à le restituer. »
Je demandai à la réceptionniste des informations sur Isabella, car pendant le vol, elle m’avait dit qu’elle avait perdu une bague. Et c’était vrai.
Quelques minutes plus tard, j’avais les coordonnées d’Isabella. Je l’appelai immédiatement.
Nous convenions de nous retrouver dans le restaurant de l’hôtel autour d’un café.
Dans le hall de l’hôtel, Isabella me reconnut immédiatement.
« Tu étais ma stewardess ! » s’exclama-t-elle.
« Oui, » répondis-je. « Et j’ai quelque chose à te dire. »
Je n’ai pas perdu de temps et lui ai tout raconté sur Edwin. J’ai exposé mes soupçons et ce que je venais de découvrir.
En écoutant, son expression changea de curiosité à déception.
« Je savais qu’il y avait quelque chose qui clochait, » avoua Isabella en se repliant dans sa chaise, les bras croisés.
« Edwin m’a demandé une grosse somme d’argent pour une urgence. Je lui faisais confiance et j’avais rendez-vous avec lui pour lui donner. »
C’était tout ce dont j’avais besoin.
« C’est notre chance de l’attraper, » dis-je fermement. « On peut monter un scénario pour le piéger. On va tout filmer. Je vais me déguiser. Il ne me reconnaîtra pas. »
Isabella mordilla ses lèvres avant d’accepter. « Faisons-le. »
Nous avons passé l’heure suivante à préparer le plan, passant en revue chaque détail et les réactions d’Edwin.
Lorsque je quittai le café, mon estomac était rempli d’excitation, mais ma détermination était plus forte. Le plan était prêt. Ensemble, nous allons sauver ma mère.
Plus tard ce soir-là, dans un restaurant joliment éclairé, Isabella était assise à une table en attendant Edwin.
Je passai discrètement à côté en me faisant passer pour une serveuse. Mon cœur battait à toute vitesse lorsque je vis Edwin entrer.
Il salua Isabella avec le même sourire charmant que j’avais vu auparavant.
« Isabella, mon amour, désolé de t’avoir fait attendre, » dit-il en s’asseyant.
Je m’approchai de leur table et proposai de prendre une commande de boisson. Isabella joua parfaitement son rôle et suggéra de porter un toast avec du vin rouge.
« Bon choix, » approuva Edwin, concentrant toute son attention sur elle.
Je servis rapidement le vin, mes mains étaient calmes malgré l’adrénaline qui coulait dans mon corps.
« C’était tout, » dit Edwin d’un ton indifférent, sans prêter plus d’attention à moi et se tournant de nouveau vers Isabella.
Parfait. Il n’avait aucune idée de qui j’étais.
Dans ce monde où l’argent et le statut peuvent influencer n’importe quelle relation, Isabella avait su jouer son rôle à la perfection.
L’officier murmura : « Les bonnes intentions ne mènent pas toujours à de bonnes actions. »
Avec ces mots, il se tourna et s’éloigna, me laissant seule avec mes pensées.
C’est à ce moment-là que la porte du commissariat s’ouvrit, et ma mère entra en courant. Elle avait l’air déçue.
« Ce n’est pas la fille que j’ai élevée », dit-elle.
« Maman, je voulais te protéger d’Edwin », dis-je, regardant le sol.
« Me protéger, en enfreignant la loi ? » répondit-elle sévèrement, sa voix plus tranchante que jamais. « Tu as franchi la ligne. »
Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit d’autre, l’officier entra. « Edwin a obtenu une protection temporaire. Tout autre acte pourrait entraîner un arrestation. »
Je fermai brièvement les yeux, essayant de me calmer.
Mais ma mère n’avait pas fini.
« Je ne veux plus te voir », dit-elle d’un ton définitif. « Apprends de cette erreur. Adieu, Kristi. »
Elle se tourna et s’éloigna.
Tard dans la soirée, je me retrouvai dans le même hôtel où j’avais rencontré Izabela pour la première fois. J’étais assise au bar, réfléchissant à tout ce qui s’était passé.
Izabela s’assit à côté de moi.
« J’ai entendu ce qui s’est passé. Je suis désolée », soupira-t-elle.
« Merci », répondis-je en souriant. « Mais il faut que je te dise quelque chose… avant tout ça, j’ai changé le mot de passe du profil d’Edwin sur le site de rencontres. »
Les yeux d’Izabela s’agrandirent de curiosité.
« C’est génial », dit-elle. « On peut en tirer parti. On peut prévenir les autres femmes. »
Un petit rire amer m’échappa alors que nous sortions mon ordinateur. Nous nous connectâmes au profil d’Edwin et écrivîmes des messages pour avertir ses futures victimes potentielles.
« Attention à Edwin. Il n’est pas ce qu’il prétend être. Protège ton cœur et ton argent », écrivis-je.
Au début, nous riions, mais quand nous avons commencé à parcourir la longue liste des femmes qu’Edwin avait trompées, le rire s’éteignit.
Ce type avait détruit des vies.
« Réfléchis à ce qu’on peut faire maintenant », dit Izabela. « Ce que nous avons commencé ce soir n’est que le début. Edwin n’a aucune idée de ce qui l’attend. »
« Tu as raison », répondis-je en fermant mon ordinateur.
« Attendons les noces », dit-elle, un plan commençant à se former dans sa tête. « On va s’assurer que ce jour soit inoubliable pour lui. »
« DEBBIE, JE T’AIME, MON AMOUR ! »
Toute la cabine se tut.
Puis, à ma grande surprise, mon mari Tyler enfreignit le protocole et sortit de la cabine du pilote.
Il s’agenouilla dans le couloir et sortit une bague.
« Voudrais-tu passer le reste de ta vie avec moi, Madame Debbie ? »
Je me mis à pleurer, me couvrant la bouche, submergée par l’émotion. Je sentais l’excitation de mes enfants près de moi, alors que les passagers commençaient à applaudir.
Je hochai la tête, à peine capable de parler à travers mes larmes.
« Oui », murmurai-je, ma voix tremblante. « Mille fois oui. »
Alors que le bruit autour de nous commençait, je me tournai et vis Louis, qui était assis, complètement stupéfait. Il semblait très confus.
Mais je ne le laisserais pas s’en sortir aussi facilement.
Avant de quitter l’avion, je m’approchai de lui une dernière fois.
« Un homme matérialiste comme toi, qui ne pense qu’à l’argent, ne comprendra jamais ce que c’est que d’avoir quelqu’un qu’on aime à ses côtés », lui dis-je calmement.
« Et oui, mon mari et moi vivons une vie modeste, mais nous en sommes fiers. »
Je levai la tête et partis, le laissant assis dans le silence.
Une mère laisse son nouveau-né à sa place en classe affaires dans un avion et décide de le retrouver après 13 ans.
Je regardais le petit ballon de joie dans mes bras, mon cœur se brisant à chaque respiration.
Le doux vrombissement des moteurs de l’avion ne pouvait apaiser la tempête d’émotions qui faisait rage en moi.
À seulement 19 ans, j’étais confrontée à la décision la plus difficile de ma vie.
« Madame, puis-je vous apporter quelque chose ? », demanda soudainement l’hôtesse de l’air.
« Non, merci », murmurais-je en me forçant à sourire.
Lorsqu’elle s’éloigna, je regardai le visage endormi de mon fils. Comment en étais-je arrivée là ?
Il semblait qu’hier encore, j’étais une adolescente insouciante, préoccupée uniquement par la tenue à porter à la fête de l’école.
Puis arriva le test de grossesse positif. Le visage de mon petit ami Peter, lorsque je lui annonçai la nouvelle, restera gravé dans ma mémoire à jamais.
« Je ne peux pas faire ça, Rhonda », me dit-il avant de partir sans même se retourner.
La réaction de mon père fut encore pire. « Prends soin de ça ou disparais », me chuchota-t-il durement, le visage rouge de colère. J’ai choisi mon bébé et suis devenue sans-abri.
Pendant des mois, j’ai erré dans les rues, mon ventre qui grossissait me rappelant constamment mon avenir incertain.
Puis, comme si le destin avait un peu d’humour noir, j’ai commencé mon accouchement sur un trottoir bondé.
« Oh mon Dieu, ça va ? » Une femme amicale s’approcha de moi. « Laisse-moi t’emmener à l’hôpital. »
C’est ainsi que je me retrouvai à l’hôpital, où je donnais naissance à mon petit garçon. Angela, la femme qui m’y avait conduite, révéla qu’elle avait une petite compagnie aérienne.
Lorsque je lui dis que je ne voulais pas vivre dans la même ville, qui me rappelait mon passé, elle me proposa une offre à laquelle je ne pouvais pas résister.
« Je veux t’aider », dit-elle en me tendant un billet en classe affaires pour New York. « C’est ta chance de recommencer. »
Maintenant que l’avion volait au-dessus des nuages, j’étais confrontée à un choix impossible.
Comment, en tant qu’adolescente sans argent, pouvais-je offrir à cet enfant innocent la vie qu’il méritait ?
Avec les mains tremblantes, j’écrivis un mot.
« Je suis une mère pauvre qui ne pouvait pas s’occuper de son enfant. Ne vous inquiétez pas si vous trouvez cette note. Je n’ai jamais pu lui offrir une vie meilleure.
J’espère que vous l’accepterez et l’aimerez comme votre propre enfant. Je serais heureuse si vous l’appeliez Matthew. Matthew Harris. C’est le nom que j’ai choisi pour lui. »
Les larmes coulaient alors que je l’embrassais une dernière fois sur le front.
Puis, dans un instant de désespoir, je le laissai dans l’endroit vide près de moi et partis, chaque pas frappant douloureusement mon cœur.
Lorsque l’avion se vida, les hôtesses commencèrent à ranger les sièges. L’une d’elles, Lincy, entendit soudainement un étrange miaulement, comme si un chat se trouvait dans l’avion.
Suivant le bruit, elle arriva à mon siège et trouva mon bébé.
Treize ans passèrent, remplis de luttes et de petites victoires. J’avais travaillé sans relâche, déterminée à réussir. Et chaque nuit, je rêvais de ce petit garçon que j’avais laissé.
Finalement, je trouvai le courage de le chercher. J’ai contacté la police, qui m’a aidée à retrouver Lincy, l’hôtesse qui avait décidé de prendre soin de mon bébé.
« Il est en colère », me prévint Lincy en me conduisant chez elle. « Mais il a accepté de te rencontrer. »
Dès que je le vis, mon cœur s’arrêta. Il avait mes yeux.
« Ma mère ? Vous plaisantez sûrement ! », dit Matthew, sa voix remplie de colère. « Où étais-tu pendant toutes ces années ? Je ne veux pas de toi ! Je suis heureux avec mes parents adoptifs. »
« Je suis désolée, Matthew », murmurais-je. « Je sais que tu es en colère et que tu ne veux pas de moi, mais pourrais-tu me donner une chance ? »
« Jamais ! » cria-t-il. « Tu es une femme horrible, qui m’a laissé tout seul. Si mes parents ne m’avaient pas adopté, je serais orphelin aujourd’hui ! »
Lincy intervint et expliqua ma situation. Lentement, on dirait que la colère de Matthew commença à se dissiper.
« Peut-être que je pourrai te pardonner », dit-il enfin. « Mais je ne peux pas t’appeler maman. J’ai une seule maman. »
« C’est d’accord, Matthew », répondis-je, un espoir naissant dans ma poitrine. « Peut-être puis-je te rendre visite les week-ends ? »
« D’accord, ça me va », accepta-t-il.
Au cours des dix années suivantes, notre relation grandit. Maintenant, à 23 ans, Matthew était devenu un scientifique des données à New York.
Quant à moi, j’ai commencé à sortir avec un homme merveilleux, Andrew.
Aujourd’hui, alors que je me prépare à retrouver Matthew pour notre dîner hebdomadaire, je ressens un mélange de nervosité et d’excitation. Je veux lui parler d’Andrew, espérant son soutien.
La vie a une façon étrange de boucler la boucle. La décision que j’ai prise il y a treize ans dans cet avion m’a presque brisée, mais elle nous a conduits ici.
Vers le pardon, la compréhension et l’amour.
Quand je frappe à la porte de Matthew, je remercie silencieusement Angela, où qu’elle soit.
Sa gentillesse m’a donné la force de prendre cette décision impossible et le courage de retrouver mon chemin.
La porte s’ouvre et le sourire de Matthew m’accueille. « Hé, Rhonda », dit-il chaleureusement. « Entre. »
Et je sais alors que tout ira bien.
