Je suis rentrée à la maison en m’attendant à des retrouvailles chaleureuses et joyeuses. Au lieu de cela, je suis entrée dans une pièce remplie de regards inquiets, de murmures étouffés et d’un secret si grand que j’ai regretté de ne jamais être revenue.
Pendant des années, j’avais rêvé de ce moment : rentrer de l’étranger, franchir la porte de chez mes parents et être accueillie par des rires, des câlins et peut-être même quelques larmes de joie. J’avais imaginé les bras de ma mère autour de moi, le sourire fier de mon père, ma sœur Emily poussant des cris de joie. Et je pensais avoir trouvé le moment idéal : notre grande réunion de famille, où tout le monde serait réuni pour m’accueillir. Mais à la seconde où je suis entrée, la pièce est devenue étrangement silencieuse. Pas le bon silence. Pas le silence du genre « oh mon Dieu, c’est toi ! ». Non, c’était faux.
« Euh… surprise ? » dis-je en forçant un sourire.
Le sourire de ma mère apparut, mais il était trop rapide, trop forcé. Elle se précipita vers moi, me serrant dans ses bras comme si elle devait se rappeler comment faire.
« Tu aurais dû appeler d’abord », dit-elle d’une voix légèrement tremblante.
« Je me doutais que je te surprendrais. »
« Ouais », marmonna mon père en se grattant la nuque. « Certaines surprises sont… inattendues. »
Je fronçai les sourcils. C’était bizarre de dire ça.
J’observai la pièce du regard, m’attendant à de l’excitation – quelqu’un sortant son téléphone pour immortaliser l’instant. Mais mes tantes et mes oncles croisèrent à peine mon regard. Mon père jeta un coup d’œil furtif à son téléphone avant de s’éloigner. Ma mère me serra le bras un peu trop fort.
Et puis, je remarquai qu’Emily n’était pas là.
Mon estomac se serra. Je n’avais pas vu ma sœur depuis plus de trois ans. Nos appels étaient devenus plus courts, moins fréquents, mais quand même… elle aurait dû être là.
« Où est Em ? » demandai-je.
Silence.
Un silence trop long, trop pesant.
Ma grand-tante, Dieu la bénisse, sourit inconsciemment, coupant court à la tension.
« Oh, mon cœur ! Tu vas enfin rencontrer ton neveu aujourd’hui ! »
Je me figeai.
« Mon… quoi ? »
À peine le mot quitta-t-il ma bouche que l’air de la pièce changea. Le visage de ma mère devint pâle comme un fantôme. Mon père avait l’air de vouloir s’enfoncer dans le sol. Tous les membres de la famille trouvaient soudain quelque chose de fascinant dans leurs boissons, la nappe, le mur – partout sauf moi.
Personne ne répondit.
Mon cœur battait la chamade. « Elle vient de dire neveu ? » Je regardai autour de moi, cherchant une explication. « Emily n’a pas de… »
Toc. Toc.
La porte s’ouvrit en grinçant.
Je me suis retournée juste à temps pour voir Emily entrer.
Elle s’est arrêtée net dès que nos regards se sont croisés.
Pendant une seconde, nous nous sommes fixés du regard. Elle avait l’air… terrifiée. Comme si elle redoutait ce moment précis.
Mes parents ne la regardaient pas. Ils me regardaient, comme s’ils se préparaient à l’impact.
J’ai à peine eu le temps de réagir qu’Emily s’est écartée…
Et c’est là que je l’ai vu.
Un petit garçon, pas plus de trois ans, lui serrant la main.
Mon estomac s’est noué. Il avait des cheveux noirs bouclés, de grands yeux marron…
Des yeux qui ressemblaient exactement à ceux de mon ex-fiancé.
Le sang bourdonnait dans mes oreilles.
J’ai dégluti avec difficulté. « Emily… » Ma voix était à peine plus forte qu’un murmure. « Qui est-ce ? »
Je ne pouvais pas respirer.
Le petit garçon – son petit garçon – s’accrochait à la main d’Emily, clignant des yeux innocents vers moi. Une réplique miniature de l’homme qui m’avait brisée.
Et puis, comme si l’univers ne m’avait pas déjà vidé les poumons, il entra.
Nathan.
L’ex-fiancé qui m’avait quittée devant l’autel. L’homme que j’avais passé des années à essayer d’oublier. Et pourtant, il était là, debout dans le salon de mes parents, comme s’il y était chez lui.
La pièce pencha. Je m’agrippai au dossier d’une chaise pour me stabiliser.
Personne ne parla.
Personne ne bougea.
Le regard de Nathan se fixa sur le mien, indéchiffrable. J’aurais aimé pouvoir dire que je ne ressentais rien, que le temps avait effacé la douleur, mais je ne ressentais qu’un ouragan d’émotions menaçant de me déchirer.
Et puis, je l’ai vu. La culpabilité dans ses yeux.
C’est ce qui a fait ça.
Un rire froid et amer me monta à la gorge. « Alors… on fait ça maintenant ? » Ma voix tremblait, mais je m’en fichais. « Après toutes ces années, c’est comme ça que je le saurai ? »
Emily tressaillit. « Je… »
Je levai la main. « Non. Ne fais pas ça. » Mon cœur battait si fort que je pouvais à peine m’entendre penser. « Dis-moi que j’ai tort. Dis-moi que ce n’est pas son enfant. » Je désignai le petit garçon, dont les petits doigts étaient maintenant serrés autour de ceux d’Emily.
Elle ne dit rien.
Ce n’était pas nécessaire.
J’ai poussé un soupir brusque, hochant lentement la tête tandis que le poids de tout cela s’écrasait sur moi. « Waouh. » Je me suis éclairci la gorge. « Et maintenant ? Quelqu’un va m’expliquer, ou je suis censée reconstituer tout ça aussi ? »
Nathan a fait un pas en avant, d’une voix calme. « Je… »
Je me suis précipitée vers lui. « Tu n’as pas le droit de parler. » Ma voix a tranché l’air comme une lame.
Il s’est arrêté.
Je me suis retournée vers Emily, les poings serrés. « Depuis combien de temps ? » Ma voix s’est brisée. « Depuis combien de temps me mens-tu ? »
Emily a hésité.
« Comment ? » ai-je demandé d’une voix d’un calme mortel. « J’ai vu tes messages. Ta vie. Comment ai-je pu rater ça ? »
Elle a détourné le regard, la culpabilité lue sur son visage.
Mon estomac s’est noué. « Emily. »
Elle a hésité, puis a murmuré : « On t’a bloquée. »
Silence.
Mon pouls a bourdonné dans mes oreilles. « Tu quoi ? »
La voix d’Emily tremblait à peine. « On… on ne voulait pas te faire de mal. Alors on s’est assurés que tu ne verrais aucune photo, aucun message, rien qui puisse te contrarier. »
Je la fixais du regard, le monde s’emballant.
« Tu m’as effacée. »
J’avais la nausée.
Ils ne l’avaient pas seulement caché. Ils m’avaient effacée.
Et la seule raison que je connaissais maintenant ? Parce que quelqu’un avait glissé.
Je me retournai, le corps tremblant, l’esprit cherchant encore à rattraper le temps perdu. C’en était trop – Emily, Nathan, le petit garçon, ma famille. Les gens qui étaient censés m’aimer, me protéger, avaient passé des années à construire soigneusement une vie qui ne m’incluait pas. Ma grand-tante ricana, tranchant le silence comme un couteau. « Bande d’idiots. Vous pensiez vraiment pouvoir cacher une chose pareille pour toujours ? »
Personne ne parla. Personne ne le pouvait.
Emily leva enfin les yeux, le regard désespéré. « S’il te plaît, laisse-moi t’expliquer… »
Je levai la main pour l’interrompre. « Non », murmurai-je d’une voix à peine haletante. « Tu l’as déjà fait. »
