Anna travaillait depuis des années dans la maison des Nevérov. Ce jour-là, les propriétaires étaient partis, et après avoir terminé ses tâches ménagères, elle a décidé de se reposer un peu près de la fenêtre. Soudain, son attention a été attirée par un garçon qui marchait le long de la clôture. Il était maigre, vêtu de haillons, et avait l’air très fatigué.
— Il doit probablement avoir faim, pensa Anna, compatissant pour ce pauvre enfant. Elle regarda l’heure et se rendit compte que les propriétaires ne reviendraient pas de sitôt, alors elle sortit dans la cour.
— Bonjour, comment tu t’appelles ? demanda-t-elle doucement en s’approchant du garçon qui observait attentivement la rue.
— Martin, répondit-il en la regardant d’un air méfiant.
— Viens avec moi, proposa Anna. Je vais te donner une part de tarte aux pommes, — et le garçon, sans hésiter, la suivit. Il avait très faim et n’avait rien mangé de la journée.
Dans la cuisine, Anna coupa une grande part de tarte et la posa devant le garçon.
— C’est délicieux ! s’écria Martin en mordant dans la tarte. Ma maman faisait aussi ce genre de tarte !
— Et où est ta maman ? demanda prudemment Anna. Le garçon se figea, arrêta de manger et baissa les yeux.
— Je la cherche depuis longtemps… Elle a disparu, dit-il doucement.
— Mange, mange, lui dit doucement Anna. Tu la trouveras sûrement.
À ce moment-là, la porte s’ouvrit — les propriétaires étaient revenus. Anna sursauta en entendant les pas.
— Et qui est-ce ici ? demanda Sergei, entrant dans la cuisine. Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’il vit le garçon.
— Qui as-tu amené, Anna ? demanda-t-il sévèrement.
— Ce garçon cherche sa maman, il avait faim, alors j’ai décidé de le nourrir, répondit-elle tranquillement en haussant les épaules.
— Donc maintenant, tu aides tout le monde qui passe dans la rue ? Et nous, ça ne nous dérange pas ? s’indigna Sergei.
Martin se mit à pleurer en entendant ces mots.
— Je vais partir, dit-il en repoussant la part de tarte à moitié mangée.
Elena intervint :
— Attends, petit, dit-elle doucement. Où as-tu perdu ta maman ?
Elena avait toujours été plus gentille que son mari, et bien que Sergei lui fasse souvent des reproches pour sa trop grande douceur, il ne pouvait changer sa nature.
— Je vis avec mon grand-père, mais il est méchant. Il me gronde tout le temps, avoua Martin en sortant une vieille photo de sa poche. — Ce sont mes parents, on vivait ensemble avant, dit-il en tendant la photo aux propriétaires.
Elena prit la photo et se figea en reconnaissant sa fille, Maria.
— Sergei, c’est notre fille ! s’écria-t-elle d’une voix tremblante en tendant la photo à son mari.
Sergei prit la photo avec hésitation.
— Martin, d’où viens-tu avec cette photo ? demanda-t-il surpris.
— Je l’ai trouvée chez mon grand-père. Il y avait une adresse au dos, alors je suis venu ici. Je pensais que ma maman vivait ici, expliqua le garçon, un peu apaisé. — Mon grand-père disait que maman m’avait abandonné, mais je ne le crois pas !
— Ce n’est pas possible ! répétait Elena en se souvenant de la façon dont leur fille, Maria, avait fui avec un homme nommé Pavel. Ils n’avaient eu aucune nouvelle d’elle pendant plusieurs années, puis elle était revenue… et peu de temps après, elle était morte dans un accident en rentrant chez eux. Ce jour-là était devenu leur véritable cauchemar, après quoi ils étaient restés seuls.
— Et ton papa, où est-il ? demanda Sergei.
— Mon papa n’est plus là. Il est mort et a été enterré il y a six mois, répondit Martin en recommençant à pleurer.
Le couple était bouleversé. Ils avaient retrouvé leur petit-fils ! Fatigués de la solitude, ils décidèrent de garder le garçon avec eux.
— Tu sais, petit, on va t’emmener dans ta chambre, dit Elena.
— Maman va venir ? demanda Martin.
— Ta maman est maintenant avec papa, répondit-elle tristement.
Martin pâlit.
Quelques temps après, le couple finalisa les papiers pour l’adoption. Le grand-père ne s’y opposa pas, ayant appris que le garçon serait accueilli par une famille aisée.
Anna était heureuse. Grâce à ce jour où elle rencontra le garçon, les propriétaires retrouvèrent le bonheur. Avec le temps, Martin n’était plus un pauvre orphelin. Il devint un garçon bien habillé, avec de bonnes manières et une famille aimante.
