Quand le mari de Jessica, James, lui demande de devenir la mère porteuse pour la fiancée de son frère, elle accepte – malgré son intuition qui lui crie de refuser.
Mais plus la grossesse avance, plus elle est assaillie par le doute.
La fiancée reste introuvable, des détails paraissent étranges, et lorsque Jessica la rencontre enfin, la vérité fait tout voler en éclats.
Tout a commencé lorsque James – mon mari depuis huit ans – m’a demandé de l’accompagner à une « réunion de famille » avec sa mère Diane et son frère cadet, Matt.
Je me souviens avoir levé les yeux au ciel, agacée, alors que nous roulions vers chez Diane. Il y avait toujours quelque chose de dramatique dans la famille de James.
— Qu’est-ce que c’est encore, cette fois ? ai-je demandé. Ta mère a trouvé une nouvelle éraflure sur sa précieuse porcelaine et m’accuse à nouveau ?
James fixait la route. — C’est important, Jess. Écoute-les, d’accord ?
À notre arrivée, Diane m’a accueillie avec son habituel câlin rigide et m’a conduite au salon. Matt m’a saluée d’un signe de tête maladroit depuis le fauteuil.
— Jessica, a commencé Diane sur ce ton mielleux qu’elle prenait quand elle demandait quelque chose, nous avons une requête très particulière à te faire.
J’ai regardé James, qui fixait ses mains.
Matt s’est raclé la gorge.
— Jessica, dit-il d’une voix légèrement tremblante, je suis fiancé.
— Félicitations, ai-je répondu, sincèrement heureuse. Quand est-ce qu’on la rencontre ?
Matt et Diane ont échangé un regard.
— Euh… je ne sais pas trop. C’est une photographe animalière, a expliqué Matt.
— En ce moment, elle est dans les montagnes d’Éthiopie, à essayer de capturer des images de loups éthiopiens dans leur habitat naturel. Et la couverture réseau là-bas est horrible.
— Le fait est, dit Diane en se penchant en avant, que ma future belle-fille a des problèmes de santé. Elle veut désespérément des enfants, mais elle ne peut pas en porter elle-même.
J’ai commencé à me sentir mal à l’aise sous leurs regards insistants.
— Nous espérions, dit Matt, que tu envisagerais de devenir notre mère porteuse.
Les mots ont flotté dans l’air. J’ai regardé James, attendant qu’il soit aussi choqué que moi — mais l’expression sur son visage trahissait qu’il était au courant depuis le début.
— Vous voulez que je porte votre enfant ? ai-je chuchoté.
— Pense à ce que cela représenterait pour Matt, dit James en me serrant la main.
— Et l’argent nous aiderait beaucoup. On pourrait enfin économiser pour les études des enfants et refaire cette cuisine dont tu rêves.
— Mais la fiancée de ton frère… ai-je commencé — je devrais au moins la rencontrer une fois, non ? C’est une énorme décision.
— Elle est tout à fait d’accord, m’a assuré Matt rapidement. On a fait une FIV avant son départ, et les embryons sont congelés. Il ne manque qu’une mère porteuse.
— Mais je ne l’ai même pas rencontrée.
— Elle revient bientôt aux États-Unis, dit Diane en me tapotant le genou. Je suis sûre que vous vous entendrez à merveille.
Je me sentais piégée, acculée par leurs regards pleins d’espoir.
James savait exactement quoi dire : l’avenir de nos enfants, notre maison — des choses qui comptaient pour moi.
Malgré l’inquiétude qui me rongeait, j’ai lentement hoché la tête. — D’accord.
Les neuf mois suivants ont été une tornade de rendez-vous médicaux et d’angoisse croissante.
Chaque trimestre amenait son lot de défis : nausées constantes, chevilles gonflées, douleurs dorsales qui m’empêchaient de dormir.
James me soutenait à sa façon — en me massant les pieds, en me rappelant combien cet argent pouvait changer notre vie.
Mais quelque chose clochait.Matt venait régulièrement, apportait des vitamines et prenait des nouvelles du bébé.
Mais sa fiancée restait un mystère.
— Sa fiancée t’a-t-elle appelée ? ai-je demandé à James un soir, allongée dans notre lit, incapable de trouver une position confortable.
— Elle voyage toujours, marmonna-t-il, à moitié endormi.
— Depuis neuf mois ? Pas un seul appel à la femme qui porte son enfant ?
James soupira et se retourna. — Tu stresses trop, Jess. Ce n’est pas bon pour le bébé.
— Pour le bébé, ai-je murmuré. Pas pour moi.
À l’approche de l’accouchement, mon inquiétude se fit plus pressante.
— Sa fiancée t’a-t-elle appelée ? ai-je demandé à James un soir, allongée dans notre lit, incapable de trouver une position confortable.
— Elle voyage toujours, marmonna-t-il, à moitié endormi.
— Depuis neuf mois ? Pas un seul appel à la femme qui porte son enfant ?
James soupira et se retourna. — Tu stresses trop, Jess. Ce n’est pas bon pour le bébé.
— Pour le bébé, ai-je murmuré. Pas pour moi.
À l’approche de l’accouchement, mon inquiétude se fit plus pressante.
J’ai fini par appeler Matt directement.
— Quand revient ta fiancée ? J’aimerais vraiment la rencontrer avant l’accouchement.
— Bientôt, a-t-il promis. Elle est encore en Éthiopie, elle essaie de photographier une espèce rare sur la plaine de Nechisar.
J’ai soupiré. Cette femme semblait aussi insaisissable que les animaux qu’elle poursuivait.
Le jour de l’accouchement, James m’a conduite à l’hôpital, et je m’agrippais au tableau de bord pendant que les contractions secouaient mon corps.
Une fois installée en salle de travail, James est revenu — accompagné d’une magnifique femme.
Je l’ai reconnue immédiatement.
— Rachel ? Son nom m’a échappé comme une injure.
Rachel était le premier amour de James. Celle dont j’avais interdit qu’on prononce le nom chez nous après l’avoir surpris, ivre, en train de regarder son profil sur les réseaux sociaux — six ans après notre mariage.
Ce jour-là, il m’avait avoué ne jamais l’avoir vraiment oubliée.
Rachel sourit radieusement. — Jessica ! Je ne te remercierai jamais assez ! Je sais combien cela a dû être difficile, mais tu as réalisé notre rêve !
Ma tête tournait.
Je me suis tournée vers James, la voix tremblante de rage. — Tu savais qui elle était depuis le début. Et tu ne m’as rien dit.
James resta presque impassible. — Ce n’était pas important.
— Pas important ? ai-je répété, incrédule. Tu m’as demandé de porter l’enfant d’une femme que tu n’as jamais oubliée — et ce n’était pas important ?
J’ai expiré lentement, essayant de me calmer malgré les contractions de plus en plus fortes.
Je me suis tournée vers l’infirmière. — J’ai besoin d’un moment seule avec mon mari.
Quand la porte s’est refermée, j’ai regardé James droit dans les yeux.
— C’est fini.
James cligna des yeux, confus. — Quoi ?
— Notre mariage. Nous. Tu m’as utilisée comme incubatrice pour ton ex. C’est la dernière fois que tu me prends pour une idiote.
James éclata de rire. — Tu dramatises.
— Ah oui ? ai-je lancé froidement. Alors tu ne verras sûrement aucun inconvénient à ce que je prenne tout ce qui me revient lors du divorce.
Trois mois plus tard, j’ai signé les papiers du divorce d’une main sereine.
James a eu ce qu’il méritait. Et moi ? J’ai gagné quelque chose de bien plus précieux : ma liberté.
