Boris suivait Karina discrètement à travers la ville, gardant toujours la bonne distance — assez près pour ne pas la perdre de vue, mais suffisamment loin pour ne pas éveiller les soupçons.
Ses yeux ne la quittaient pas un instant, comme s’il voulait mémoriser chacun de ses gestes.
Elle traversa le parc central à grands pas, s’arrêtant brièvement chez un petit fleuriste.
Elle y acheta un bouquet de lys blancs — des fleurs de pureté et de tristesse — puis reprit sa route en montant dans un autobus en direction de la banlieue.
Boris monta lui aussi dans le même bus, choisissant une place quelques rangées derrière elle. Son cœur battait à tout rompre, mais il s’efforçait de rester calme.
Il refusait de croire que tout cela était une simple coïncidence. L’alliance de Nina, mystérieusement disparue de sa boîte à bijoux… Comment était-elle arrivée entre les mains de cette femme ?
L’autobus s’arrêta dans un quartier calme et soigné, composé de petites maisons simples mais bien entretenues.
Karina descendit et se dirigea vers un bâtiment à deux étages, à la façade bleu clair et aux volets blancs. Boris la suivit, le ventre noué par l’angoisse.
Elle monta les escaliers et ouvrit la porte sans même frapper, comme si elle était chez elle.
Boris attendit quelques instants avant de s’approcher silencieusement. La maison avait de grandes fenêtres, et les rideaux légers laissaient entrevoir l’intérieur.
Il se colla contre le mur extérieur, essayant d’observer sans se faire remarquer.
Dans le salon, Karina offrit le bouquet à un homme grand aux cheveux grisonnants. Il l’embrassa sur le front et lui sourit chaleureusement.
Il y avait dans ce geste une familiarité ancienne, et le cœur de Boris se serra d’inquiétude.
Soudain, une petite silhouette fit irruption dans la pièce.
Boris déglutit avec difficulté. C’était une fillette d’environ six ou sept ans, aux cheveux blonds et aux grands yeux lumineux.
Elle courut en riant vers Karina, qui la prit dans ses bras et la fit tournoyer avec tendresse.
Les jambes de Boris fléchirent.
La ressemblance avec Nina enfant était frappante — les mêmes yeux, le même visage fin et délicatement dessiné.
Les images des vieux albums de famille de sa femme lui revinrent en mémoire comme des fantômes du passé.
« C’est impossible… » murmura-t-il pour lui-même.
À ce moment-là, un autre homme entra dans la pièce, plus jeune, à peu près de l’âge de Karina.
Quelque chose dans son apparence bouleversa profondément Boris. L’homme serra Karina dans ses bras, puis prit la petite dans les siens.
Les trois adultes semblaient discuter sérieusement, et l’atmosphère dans la pièce changea brusquement — la tension était palpable.
Boris se pencha un peu plus, tentant d’écouter.
Son pied heurta alors un seau en métal près de la porte. Le seau se renversa bruyamment.
Il resta figé. À l’intérieur, la conversation cessa net.
La porte s’ouvrit en grand et le jeune homme sortit sur le seuil, scrutant les environs.
— Qui est là ? — cria-t-il d’un ton sec.
Boris ne bougea pas. Il resta dissimulé dans l’ombre.
L’homme descendit quelques marches vers la cour. La lumière du porche éclaira son visage — et Boris sentit le temps s’arrêter.
Ce visage… C’était comme s’il voyait une version plus jeune de lui-même.
Les mêmes yeux bruns, la même mâchoire dessinée, même cette ride d’inquiétude entre les sourcils.
C’était comme regarder dans un miroir du passé.
— Viktor ? — souffla-t-il en sortant inconsciemment de sa cachette.
L’homme se retourna brusquement, les yeux écarquillés de surprise.
— Qui… qui êtes-vous ? — demanda-t-il en reculant d’un pas.
— Boris Gligović. Je suis… le médecin de Karina.
Viktor pâlit, malgré la faible lumière du crépuscule.
— Comment êtes-vous arrivé ici ? Que voulez-vous ?
Karina apparut également à la porte. En voyant Boris, elle laissa échapper un soupir étouffé.
— Docteur ? Que faites-vous ici ?
Boris sentait la colère et la confusion monter en lui.
— Je suis venu pour ça — dit-il, montrant l’alliance de Nina qui brillait à son doigt —.
Je veux savoir comment la bague de ma femme défunte s’est retrouvée entre tes mains.
Le vieil homme sortit lui aussi sur le seuil, tenant la petite par la main. Lorsqu’il vit Boris, il resta pétrifié.
— Boris ? — murmura-t-il d’une voix tremblante — C’est toi ?
Et alors Boris le reconnut. C’était Andreï, le père de Nina. L’homme qu’il n’avait pas revu depuis le jour de l’enterrement de sa fille.
— Que se passe-t-il ici ? Pourquoi êtes-vous tous ensemble ? Qui est cette femme ? Et cette enfant ?
Karina fit un pas en avant. Son regard brillait d’une détermination nouvelle, presque inattendue.
— Il vaut mieux que vous entriez, docteur. Nous avons beaucoup de choses à vous dire.
Dans le salon, l’atmosphère était électrique. Le silence pesait comme un voile.
Boris s’assit au bord d’un fauteuil, le dos tendu, les mains glacées.
Karina et Viktor prirent place sur le canapé en face de lui, tandis qu’Andreï serrait tendrement la petite dans ses bras.
— Qu’est-ce que tout cela ? Un complot ? — demanda Boris, la voix tremblante de tension —. Qui êtes-vous vraiment ?
Karina caressa nerveusement la bague — celle de Nina.
— Mon vrai nom est Karina Malinescu. Je suis la sœur de Nina.
Boris sentit son souffle se couper.
— Nina n’avait pas de sœur. Elle était enfant unique.
Andreï secoua lentement la tête.
— Non, Boris. Nina avait une sœur cadette, Karina. Mais mon épouse l’a emmenée avec elle lorsque nous nous sommes séparés.
Les filles étaient très jeunes alors. Elle est partie pour la Moldavie, où elle s’est remariée. Moi, je suis resté ici avec Nina.
Karina prit la parole :
— Nous avons grandi séparées. Moi à Chișinău, elle ici. Nous ne nous sommes retrouvées qu’à l’âge adulte, deux ans avant… l’accident.
— Un accident ? Nina s’est ôtée la vie ! — cria Boris, incapable de contenir son trouble et sa colère.
Viktor intervint, et le ton de sa voix rappela douloureusement Nina à tous.
— Non, Boris. Elle ne s’est pas suicidée. C’était bien un accident… mais les circonstances étaient bien plus complexes que tu ne le penses.
— Qui es-tu ? — demanda Boris, bien que la vérité commençât déjà à se révéler en lui.
— Je suis le fils de Nina. Son fils.
Ces mots tombèrent comme un coup de tonnerre. Boris sentit le monde tourner autour de lui.
— C’est impossible. Nina ne pouvait pas avoir d’enfants. Nous avons essayé pendant des années…
— Non, Boris — dit calmement Andreï —. Les médecins t’ont dit cela parce qu’elle leur a demandé de te le dire.
Elle était déjà enceinte quand vous vous êtes mariés.
Boris se leva d’un bond. Il avait du mal à respirer, il avait besoin d’air.
— Pourquoi me l’avoir caché ? Pourquoi me cacher son propre enfant ?
Karina s’approcha et posa doucement sa main sur son bras.
— Parce qu’elle avait peur. Parce que tu lui avais clairement dit, dès le début, que tu ne voulais pas d’enfants. Que vous deviez tous les deux vous concentrer sur vos carrières.
— Mais pourquoi ne m’a-t-elle pas dit qu’elle était enceinte ? Peut-être qu’on aurait pu…
— Elle te l’a dit, Boris —l’interrompit Viktor, d’une voix amère—.
Elle te l’a dit, et tu l’as emmenée à la clinique pour qu’elle avorte. Mais elle n’a pas pu. Elle n’a pas supporté. Elle m’a gardé. Mais elle t’a fait croire qu’elle avait mis fin à la grossesse.
Boris se laissa retomber lourdement dans le fauteuil, bouleversé par ce qu’il venait d’entendre. C’était vrai… il se souvenait de cette discussion.
Nina était venue en pleurant, lui avait annoncé qu’elle était enceinte. Et lui, il avait réagi comme il pensait devoir le faire : selon le plan de leur vie, pas d’enfants avant d’avoir une stabilité professionnelle.
Il se souvenait l’avoir accompagnée à la clinique, avoir attendu dehors, et comme elle était sortie, pâle mais apparemment soulagée.
— Qui a élevé l’enfant ? Toi, Andreï ?
Le vieil homme hocha la tête.
— Oui. Avec Karina, la sœur de Nina, qui est revenue quand Viktor avait trois ans.
Nina venait quand elle le pouvait, sous prétexte de congrès médicaux ou de visites à des amies. Jusqu’à ce que…
Karina reprit, d’une voix tremblante :
— Jusqu’à ce qu’elle décide qu’elle ne pouvait plus continuer comme ça. Cette double vie la détruisait. Elle voulait te dire la vérité à propos de Viktor.
— Le jour de l’accident ? —demanda Boris, en revoyant cette dernière dispute, ce matin-là, où Nina lui avait dit qu’elle devait lui parler de quelque chose d’important.
— Oui —confirma Viktor—. Elle venait de chez nous. Elle avait pris la décision de tout te révéler. Mais sur le chemin…
La fillette, qui était restée silencieuse jusque-là, s’approcha de Boris et le regarda avec des yeux qui ressemblaient étonnamment à ceux de Nina.
— Tu es mon grand-père ? —demanda-t-elle innocemment—. Papa dit que mon grand-père est médecin.
Les yeux de Boris se remplirent de larmes.
— Comment t’appelles-tu, petite ?
— Nina —répondit-elle fièrement—. Comme ma grand-mère, qui est au ciel.
Karina s’approcha et posa une main sur l’épaule de Boris.
— L’alliance… Nina me l’a donnée avant l’accident. Elle m’a dit que si jamais il t’arrivait quelque chose de grave, je devais te dire la vérité et te la rendre.
Mais quand elle est morte… je n’ai pas pu. Viktor venait de perdre sa mère, il était anéanti. Nous avons décidé de garder le secret. Jusqu’à ce que…
— Jusqu’à ce que je devienne ton médecin —compléta Boris à voix basse. C’était… une coïncidence ?
— Pas tout à fait —répondit Andreï—. Nina savait que tu travaillais dans cet hôpital.
Quand Karina a dû être opérée, on s’est dit que c’était peut-être un signe. Qu’il était temps que tu saches la vérité.
Boris regarda ses mains tremblantes. Sept ans.
Sept ans à croire que Nina s’était suicidée à cause de la dépression, alors qu’en réalité, elle avait vécu une double vie pour protéger son fils du rejet.
Sept ans à avoir un fils —et une petite-fille— sans le savoir.
— Pourquoi maintenant ? —demanda-t-il, regardant Karina.
— Parce que Viktor et Alexandra partent à l’étranger.
Parce que la petite Nina a le droit de connaître ses deux grands-pères avant de partir.
Et parce qu’après sept ans, il est peut-être temps de sortir de l’ombre des secrets de Nina.
Boris regarda Viktor —cet homme qui était son fils—, la fillette qui portait le nom de sa femme, et la bague qui brillait au doigt de Karina.
— Est-ce que je peux te demander quelque chose ? —dit-il d’une voix brisée.
Karina acquiesça.
— J’aimerais récupérer l’alliance. C’est… tout ce qui me reste d’elle.
Karina sourit tristement et la retira de son doigt.
— Nina aurait voulu que tu l’aies. Elle a toujours espéré qu’un jour, vous seriez une famille.
Lorsque Boris prit la bague dans ses mains, il sentit à nouveau son poids familier.
Mais maintenant, ce petit anneau d’or ne portait pas seulement la mémoire de Nina, il racontait aussi l’histoire d’une vie parallèle, d’un fils inconnu, et d’une petite-fille qui portait son nom.
— Tu crois que tu pourrais… —commença Viktor, hésitant— faire partie de notre vie ?
Ne serait-ce qu’un peu, avant notre départ.
Boris regarda le visage du jeune homme —un visage qui lui ressemblait tant— et, pour la première fois depuis sept ans, sentit la glace autour de son cœur commencer à fondre.
— Je crois que c’est ce que Nina aurait voulu —murmura-t-il—. Et peut-être… que je le veux aussi.
