Lilla rentrait au bureau après une réunion importante. Pressée par le temps, elle décida de prendre un raccourci par le parc municipal, espérant gagner quelques minutes.
Le soleil printanier éclairait les allées, mais le vent froid soufflant de la rivière transperçait même son manteau. Lilla resserra son manteau de laine autour d’elle et accéléra le pas.
Les gens se croisaient en silence, comme d’habitude, chacun perdu dans ses pensées.
Lilla ne faisait pas exception : elle préparait déjà mentalement les diapositives de la prochaine présentation et se demandait si elle arriverait à temps pour la prochaine réunion.
Soudain, alors qu’elle passait par un chemin latéral du parc, son regard s’arrêta sur un homme âgé assis sur un banc.
Il était élégant, appuyé sur une canne, le regard perdu dans le vide. Quelque chose fit ralentir Lilla.
Le vieil homme remarqua quelqu’un qui l’observait et dit :
« Excusez-moi, mademoiselle, pourriez-vous me dire l’heure ?»
« Une heure et demie », répondit Lilla en jetant un coup d’œil à sa montre.
Le vieil homme hocha la tête, mais ne bougea pas, le regard toujours droit devant lui. Lilla s’apprêtait à poursuivre lorsqu’elle vit l’inquiétude dans ses yeux.
« Tout va bien ? Puis-je vous aider ?»
L’homme la regarda avec gratitude.
« Je crois que je suis perdue. Je suis allée me promener, mais je ne retrouve plus mon chemin… »
Sans hésitation, Lilla s’assit sur le banc à côté de lui. La réunion lui parut soudain moins importante. Elle demanda gentiment mais fermement : « J’y vais. »
— Comment vous appelez-vous ?
— Varga István — répondit le vieil homme après un moment de réflexion.
— Vous souvenez-vous de votre adresse ou du numéro de téléphone d’un membre de votre famille ?
M. István fronça les sourcils, essayant de se concentrer. Au bout d’un moment, avec difficulté, il donna l’adresse et le numéro de téléphone. Lilla sortit son téléphone et composa le numéro.
— Allô ? — dit une voix masculine à l’autre bout du fil.
— Bonjour, je suis avec M. Varga István au parc Petőfi. Il semble un peu perdu — expliqua Lilla.
— Mon père ?! — une voix pleine de soulagement retentit. — Merci ! J’arrive ! Restez avec lui, s’il vous plaît !
Lilla raccrocha et se rassit à côté du vieil homme, qui commençait à grelotter de plus en plus.
Elle hésita un instant, puis retira son manteau et le lui jeta sur les épaules.
— Mais… tu n’es pas obligé ! Tu vas avoir froid ! — protesta István, perplexe.
« Ça ira », sourit Lilla, même si ses joues commençaient déjà à rougir de froid.
Ils commencèrent à discuter. István lui parla de son fils Tamás, qui travaillait beaucoup, et de ses petits-enfants qui habitaient loin.
Lilla écoutait attentivement, hochant parfois la tête, posant parfois des questions. Elle n’était plus pressée.
Quinze minutes plus tard, un SUV noir s’arrêta au parc. Un homme élégant d’une quarantaine d’années en sortit et se dirigea rapidement vers le banc.
« Papa ! Je t’avais dit de ne pas sortir seul ! » le réprimanda-t-il avec inquiétude.
« Je pensais pouvoir gérer ça… » répondit doucement István.
L’homme serra son père dans ses bras, puis se tourna vers Lilla :
« Je ne sais pas comment te remercier. Je ne veux pas penser à ce qui serait arrivé si tu ne l’avais pas trouvé… Comment t’appelles-tu ? »
— Kővári Lilla — répondit-elle simplement.
— Merci, Madame Lilla. S’il vous plaît, permettez-nous de vous déposer ? C’est le moins que l’on puisse faire.
Lilla déclina poliment et prit rapidement congé. La réunion avait déjà commencé depuis longtemps, mais cela ne la dérangeait pas.
L’après-midi, lorsqu’elle retourna au bureau, une élégante enveloppe l’attendait sur son bureau.
À l’intérieur se trouvait une invitation à une réunion de la part de la société « Kovács Holding », l’une des plus grandes sociétés de développement du pays.
La curiosité prit le dessus sur la prudence et le lendemain, elle se présenta à l’adresse indiquée.
Le siège social de l’entreprise, moderne et vitré, fit forte impression.
Lilla monta au dernier étage, où un visage familier l’attendait dans le spacieux bureau : Tamás, le fils du vieil homme.
— Vous êtes surprise, n’est-ce pas ? — demanda-t-il avec un sourire.
— C’est un euphémisme, répondit Lilla avec honnêteté. — Je ne m’attendais pas à une telle chose.
« Après hier, j’aimerais te remercier d’une manière ou d’une autre », dit Tamás sérieusement.
« Et pas seulement à cause de mon père. C’est rare qu’on s’arrête pour un inconnu. »
Il sortit sa mallette et la posa devant Lilla.
« J’ai examiné ton expérience professionnelle. C’est impressionnant. Il y a une place pour toi chez Kovács Holding. »
« Est-ce… une offre d’emploi ? »
« Oui. Le double de ton salaire actuel, un appartement de fonction, des possibilités d’évolution. Tu peux commencer immédiatement. »
Lilla parcourut les documents avec incrédulité. Puis elle regarda Tamás.
« Est-ce à cause de ce qui s’est passé hier ? »
— Cela m’a confirmé que vous êtes exceptionnel, non seulement professionnellement, mais aussi personnellement. Une combinaison rare. Je serais ravi(e) de vous accueillir dans notre équipe.
Lilla a demandé un délai de réflexion. Une semaine plus tard, elle était déjà nouvelle employée chez Kovács Holding.
Une semaine plus tard, Lilla travaillait déjà dans les bureaux spacieux et lumineux de Kovács Holding. Les premiers jours furent riches en nouveautés : de nouveaux visages, des règles, des projets d’envergure dont elle n’avait entendu parler que par des entrevues.
Elle a cependant rapidement trouvé sa place. Ses connaissances ont été appréciées, ses idées écoutées, et certaines d’entre elles ont été mises en œuvre.
Le siège social de l’entreprise, moderne et vitré, fit forte impression.
Lilla monta au dernier étage, où un visage familier l’attendait dans le spacieux bureau : Tamás, le fils du vieil homme.
— Vous êtes surprise, n’est-ce pas ? — demanda-t-il avec un sourire.
— C’est un euphémisme, répondit Lilla avec honnêteté. — Je ne m’attendais pas à une telle chose.
« Après hier, j’aimerais te remercier d’une manière ou d’une autre », dit Tamás sérieusement.
« Et pas seulement à cause de mon père. C’est rare qu’on s’arrête pour un inconnu. »
Il sortit sa mallette et la posa devant Lilla.
« J’ai examiné ton expérience professionnelle. C’est impressionnant. Il y a une place pour toi chez Kovács Holding. »
« Est-ce… une offre d’emploi ? »
« Oui. Le double de ton salaire actuel, un appartement de fonction, des possibilités d’évolution. Tu peux commencer immédiatement. »
Lilla parcourut les documents avec incrédulité. Puis elle regarda Tamás.
« Est-ce à cause de ce qui s’est passé hier ? »
— Cela m’a confirmé que vous êtes exceptionnel, non seulement professionnellement, mais aussi personnellement. Une combinaison rare. Je serais ravi(e) de vous accueillir dans notre équipe.
Lilla a demandé un délai de réflexion. Une semaine plus tard, elle était déjà nouvelle employée chez Kovács Holding.
Une semaine plus tard, Lilla travaillait déjà dans les bureaux spacieux et lumineux de Kovács Holding. Les premiers jours furent riches en nouveautés : de nouveaux visages, des règles, des projets d’envergure dont elle n’avait entendu parler que par des entrevues.
Elle a cependant rapidement trouvé sa place. Ses connaissances ont été appréciées, ses idées écoutées, et certaines d’entre elles ont été mises en œuvre.
Tamás, le directeur de l’entreprise, rencontrait souvent Lilla en personne.
Au début, ils ne parlaient que de sujets professionnels : projets, appels d’offres, échéances. Mais au fil des semaines, ces conversations ont pris une autre tournure.
« Qu’as-tu lu récemment ?» demanda Tamás un jour à la fin d’une longue réunion.
« Un de mes livres préférés : les journaux de Sándor Márai », répondit Lilla.
« Parfois, j’ai l’impression qu’au lieu de mes pensées, il écrit ce que je suis la seule à ressentir.»
Tamás sourit.
— Mon père m’a beaucoup parlé de lui. Chaque phrase qu’il écrivait était comme une lettre du passé qui s’ouvrait lentement.
Lilla le regarda avec surprise. Ce Tamás était différent du directeur strict que l’on connaissait dans la presse. Il était honnête, attentionné et abordait de plus en plus souvent des sujets personnels.
— Comment était votre enfance ? — demanda-t-il un jour.
— Tranquille. Je lisais beaucoup. Peu d’amis. Je préférais écouter plutôt que parler.
— C’est aussi une grande valeur. Peu de gens attentifs de nos jours — répondit Tamás en la regardant longuement.
Lilla sentait que leur relation changeait. Pas brusquement, pas de façon spectaculaire, mais progressivement, subtilement — comme deux sons qui trouvent une tonalité commune avec le temps.
Un soir de printemps, Tamás l’invita à dîner.
— Ce n’est pas un dîner d’affaires — souligna-t-il immédiatement. — J’aimerais juste… mieux vous connaître.
Lilla hésita, mais finit par accepter l’invitation. Le restaurant n’était pas chic, mais chaleureux. Ils rirent, parlèrent du passé, de leurs rêves et de leur famille.
« Imagine que mon père se souvienne encore de toi », dit Tamás. « Il dit toujours : “Cette fille m’a sauvé la mise. Et pas seulement la mienne.” »
« Il est resté gravé dans ma mémoire aussi », répondit Lilla, émue. « C’est rare de voir un regard pareil, empreint de pureté et de perplexité à la fois. »
Tamás hocha lentement la tête. Puis, sur un coup de tête, il demanda :
« Veux-tu venir nous voir ce week-end ? À la maison de campagne. Père sera là aussi. Il serait ravi de te revoir. »
Lilla fut surprise, mais sourit et hocha la tête.
« Avec plaisir. »
La maison se trouvait au bord du Danube, à l’orée d’un verger. Des murs blancs, une large véranda, des lilas parfumés. À l’intérieur, il régnait une atmosphère chaleureuse et familiale.
M. István était assis sur la véranda, vêtu d’un gilet de laine, une tasse de thé à la main.
« Mademoiselle Lilla ! » s’exclama-t-il en la voyant. « C’est merveilleux ! De nouveau ensemble ! »
« Quel plaisir de vous revoir en si bonne forme », dit Lilla en serrant le vieil homme dans ses bras.
Ils parlèrent beaucoup ce soir-là. Thé, rires, vieilles histoires. M. István écoutait les idées et les projets de Lilla avec une lueur dans les yeux, et de temps en temps, il se contentait de dire :
« J’ai toujours dit que les bonnes personnes se rencontrent. »
Tamás était silencieux, souriant et observant.
« Tu sais », dit-il à Lilla lorsqu’ils furent seuls, « si tu n’avais pas rencontré mon père à ce moment-là… je ne t’aurais peut-être jamais vraiment connue. »
« Et je serais probablement assise dans un bureau dans une autre ville, à courir, sans remarquer personne sur mon chemin », répondit Lilla doucement.
Ils savaient déjà que ce qui les liait était plus que du respect ou de l’amitié.
Au cours des mois suivants, leur relation s’approfondit. Ce qui n’était au départ que gentillesse et harmonie professionnelle s’est transformé en une véritable affection, sans mots, mais palpable dans chaque geste.
« Je ne sais pas quand c’est arrivé », dit Lilla un soir, assise sur la véranda, admirant le jardin, « mais je ne peux imaginer une journée sans toi. »
« Je ressens la même chose », répondit Tamás. « Je n’aurais jamais imaginé que mon père se perdrait et que je… te retrouverais. »
Le week-end, ils retournaient souvent à la maison de campagne. Lilla finit par aménager une chambre d’amis et un petit coin de travail.
Le soir, ils cuisinaient ensemble, s’occupaient du jardin ou s’asseyaient simplement sur la véranda, tous les trois : Tamás, Lilla et M. István.
« Tu sais, Lilla », dit le vieil homme un soir, « depuis que tu es arrivée dans cette famille, je me sens plus jeune. Je ne suis plus un fardeau.»
« Tu ne l’as jamais été », répondit-elle doucement.
« Mais c’est ce que je ressentais. Surtout quand Tamás était toujours pressé et que je ne faisais que le gêner… Et toi… tu t’es arrêté chez moi.»
Lilla fut émue, mais elle garda le silence. Elle lui prit simplement la main.
À l’automne, Tamás prépara une surprise. Il installa un banc dans le parc Petőfi, exactement là où Lilla et István s’étaient rencontrés pour la première fois. Sur le dossier, il plaça une petite plaque avec l’inscription :
« Le banc où un inconnu s’est assis à côté d’un inconnu – et où une famille est née. »
Lilla lut l’inscription, les larmes aux yeux.
« Il est magnifique… » murmura-t-elle.
« Tout comme toi », dit Tamás. « Et je veux que ce banc soit un jour l’endroit préféré de nos petits-enfants. »
« Qu’as-tu dit ? » demanda-t-elle en le regardant dans les yeux.
Tamás sortit une petite boîte de sa poche et s’agenouilla.
« Lilla, veux-tu m’épouser ? »
« Oui », répondit-elle avant même que la boîte ne s’ouvre.
Le mariage eut lieu dans le jardin d’une maison de campagne. Les rayons du soleil les accompagnèrent toute la journée, et la famille et les amis célébrèrent avec joie.
M. István était assis au premier rang, vêtu d’un élégant costume, avec un sourire fier.
« J’avais dit que cette fille apporterait le changement », dit-il à l’un de ses petits-fils. « Ce n’est pas seulement Lilla. Elle était la réponse à une prière que je ne pouvais même pas formuler. »
Après le mariage, Lilla emménagea chez Tamás. C’est elle qui décora leur nid ensemble ; chaque détail reflétait son goût. Elle dessina elle-même le jardin : roses, lys, lavande.
Et tandis qu’elle arrosait les plantes, une douce musique s’échappa de la maison ; Tamás avait recommencé à jouer du piano après des années d’absence.
Dans le bureau, ils créèrent une petite bibliothèque de classiques que Lilla aimait. Tamás fit tout son possible pour que sa femme se sente inspirée et en paix dans leur nouvelle vie.
« Je suis vraiment chez moi maintenant », dit-elle un soir, assis ensemble près de la cheminée.
« Moi aussi », répondit Tamás.
Les changements furent également rapidement remarqués au sein de la famille. Les idées de Lilla furent couronnées de succès, mais ce qui la distinguait le plus était son attitude humaine.
Elle avait toujours un mot gentil, était à l’écoute et soutenait les stagiaires.
« Je ne me souviens pas de la dernière fois où nous avons eu une aussi bonne ambiance », a déclaré l’un des responsables.
