Un oryctérope nouveau-né est né au zoo de Chester pour la première fois de ses 90 ans d’histoire, écrit lancs
Les écologistes ont découvert le nouvel arrivant blotti avec sa mère de huit ans Oni et sa fille de six ans papa Koos après sa naissance dans la nuit du 4 janvier.
Le veau, né avec de grandes oreilles tombantes, une peau ridée et sans poils et des griffes géantes, est actuellement élevé à la main tous les soirs par des gardiens de zoo qui prodiguent des soins dédiés, nourrissant le bébé toutes les quelques heures pendant la nuit pendant environ cinq semaines, pour l’aider à gagner en force.
Le sexe du nouvel arrivant n’est pas encore déterminé, mais le personnel a surnommé le jeune Dobby en raison de sa ressemblance avec le personnage très apprécié de Harry Potter.
Les Aardvarks sont originaires d’Afrique sub-saharienne où ils sont menacés par la perte d’habitat en raison du développement agricole, ce qui les met également en conflit avec les agriculteurs locaux. Ils sont également chassés pour leur viande.
Le mot aardvark se traduit par “cochon de terre” dans la langue afrikaans. Les animaux nocturnes utilisent leur long nez et leur sens aigu de l’odorat pour flairer les fourmis et les termites, qu’ils lapent avec une longue langue mesurant jusqu’à 25 cm, recouverte de salive collante.
Les animaux utilisent leurs griffes puissantes pour déchirer les termitières, ainsi que pour creuser des terriers souterrains dans lesquels ils dorment.
Dave White, responsable d’équipe au zoo, a déclaré : « C’est le tout premier oryctérope à naître au zoo et c’est donc un point de repère important pour nous et une véritable cause de célébration. Nous sommes ravis.
« Dès que nous avons repéré le nouveau bébé à côté de maman, nous avons remarqué sa ressemblance étrange avec le personnage de Harry Potter, Dobby, et c’est donc le surnom du veau pour le moment ! Nous ne saurons cependant pas avec certitude s’il s’agit d’un mâle ou d’une femelle avant plusieurs semaines jusqu’à ce que le veau soit un peu plus âgé.
“Les parents d’Aardvark sont connus pour être un peu maladroits avec leurs nouveau-nés. Le bébé étant si petit et si fragile, nous le protégeons donc des coups et bosses accidentels en aidant maman avec des séances d’alimentation supplémentaires tout au long de la nuit, jusqu’à ce que le mollet soit un peu plus fort.
“Ainsi, le soir, lorsque les parents sont en train d’explorer et de se nourrir, nous plaçons soigneusement le veau dans un incubateur spécial et le ramenons à la maison pour le nourrir avec du lait chaud toutes les quelques heures. Le veau passe ensuite la journée à créer des liens et à se blottir contre maman Oni dans son terrier – et ils vont tous les deux très bien ensemble.
Avec seulement 66 oryctéropes trouvés dans les zoos à travers l’Europe et seulement 109 dans les zoos du monde entier, Chester est l’un des rares zoos à s’occuper de l’espèce.
Mark Brayshaw, conservateur des mammifères au zoo, a ajouté : « Les oryctéropes sont des créatures assez secrètes, qui ne sont pour la plupart actives que dans l’obscurité, et donc certains aspects de leur vie restent relativement inconnus. Prendre soin d’espèces comme les oryctéropes dans les zoos nous permet d’en savoir plus sur elles – comment elles vivent, leurs comportements et leur biologie.
“Toutes ces informations sont ensuite partagées avec d’autres zoos de conservation de premier plan et contribuent à mieux informer nos efforts pour préserver leur nombre.
“Ce nouveau veau rejoint un programme d’élevage de conservation dont seule une poignée de zoos font partie dans le monde.”
