Egy kisfiú ezt mondta az iskolában:
– A nagymamám minden éjjel megköti a kezem.
Olyan nyugodtan mondta ki ezeket a szavakat, hogy a tanárnője először fel sem fogta, milyen komoly lehet a helyzet.
– Mit mondtál, Lucas? – kérdezte Carter tanárnő.
A hétéves fiú lehajtotta a fejét, és még lejjebb húzta az inge ujját a kezére.
– A nagymamám minden éjjel megköti a kezem.
A többi gyerek továbbra is zajongott az osztályteremben, Carter tanárnő számára azonban mintha hirtelen minden elcsendesedett volna.
A fiú csuklójára nézett.
Az ingujj alatt néhány piros nyom látszott.
– Miért csinálja ezt?
Lucas az ajtó felé pillantott, mintha attól félne, hogy valaki hallgatózik.
– Azt mondja, ha nem teszi meg, valami rossz fog történni.
– Fáj?
A fiú néhány másodpercig hallgatott.
– Néha. Amikor megpróbálok kiszabadulni, a nagymamám lefog, és azt mondja, nem szabad kinyitnom a szemem.
Carter tanárnő ekkor már tudta, hogy nem tehet fel csupán néhány további kérdést, majd nem küldheti egyszerűen haza a gyereket.
Lucas hat hónapja élt a nagymamájával, Margarettel. A szülei autóbalesetben haltak meg, így Margaret lett az egyetlen gyámja.
A nő mindig ugyanabban a sötét kabátban érkezett az iskolához. Ritkán beszélgetett a tanárokkal vagy más szülőkkel.
Minden délután az iskola kapujánál várta Lucast, erősen megfogta a kezét, majd gyorsan távozott vele.
A fiú viselkedése az utóbbi hetekben szintén megváltozott.
Gyakran elaludt az órákon, nem akart az ablak mellett ülni, és összerezzent, ha valaki véletlenül hozzáért a csuklójához.
Carter tanárnő egyszer megkérdezte tőle, miért ilyen fáradt.
– Nagymama éjszaka az ágyam mellett ül és figyel engem – felelte Lucas.
A tanárnő akkor még azt gondolta, hogy Margaret egyszerűen nagyon aggódik az unokájáért a szülők elvesztése után.
Most azonban ezek a szavak egészen más jelentést kaptak.
Carter tanárnő még aznap jelezte az esetet az iskola igazgatójának.
Értesítették a gyermekvédelmet és a rendőrséget.
Úgy döntöttek, este felkeresik Margaret otthonát.
Tanítás után a nagymama a szokásos módon az iskola kapujánál várakozott.
Észrevette Carter tanárnő aggodalmát, és néhány másodpercre megmerevedett.
– Történt valami? – kérdezte Margaret.
– Nem. Lucas csak nagyon fáradtnak tűnik ma.
A nagymama a fiúra nézett.
Félelem jelent meg az arcán.
– A tegnap éjszaka megint nehéz volt – suttogta.
– Mi volt nehéz?
Margaret nem válaszolt.
Megfogta Lucas kezét, és gyorsan elment vele.
Viselkedése csak tovább növelte a tanárnő aggodalmát.
Este tizenegykor Carter tanárnő két rendőrrel és egy szociális munkással állt Margaret régi háza előtt.
Az emelet egyetlen kivilágított ablakának függönye mögött egy árnyék mozdult.
Többször kopogtak.
Senki nem nyitott ajtót.
Aztán hangos, tompa zaj hallatszott odabentről.
Néhány másodperccel később Lucas tompa kiáltása érkezett az emeletről:
– Nagymama, engedj el!
Carter tanárnő keze remegni kezdett.
Az egyik rendőr újra kopogott, ezúttal jóval erősebben.
– Nyissa ki az ajtót! Rendőrség!
Odabent gyors lépések hallatszottak.
Valami a padlóra esett.
Lucas újra felkiáltott:
– Ki akarok menni!
A rendőrök nem vártak tovább.
Betörték az ajtót, és felszaladtak az emeletre.
A fiú hálószobájának ajtaja belülről be volt zárva.
Amikor az egyik rendőr kinyitotta, mindenki megdermedt.
Lucas a földön feküdt.
A csuklója köré puha, textilből készült biztonsági pántok voltak tekerve.
Margaret mellette térdelt, és teljes erejéből fogta a vállát.
A hálószoba ablaka tárva-nyitva állt.
– Azonnal menjen el a gyerektől! – kiáltotta az egyik rendőr.
Margaret nem mozdult.
– Kérem, ne oldják ki a kezét.
– Engedje el azonnal!
A szociális munkás közelebb lépett, mire Margaret kétségbeesetten felkiáltott:
– Nem ébredt fel!
Carter tanárnő Lucasra nézett.
A fiú szeme nyitva volt, de úgy tűnt, senkit sem lát a szobában.
Az arca üres volt.
Ugyanazokat a szavakat ismételgette:
– Oda kell mennem hozzájuk. Hívnak engem.
Hirtelen váratlan erővel felugrott, és a nyitott ablak felé rohant.
Az egyik rendőr az utolsó pillanatban elkapta.
Lucas megpróbált kiszabadulni, de úgy látszott, senkit sem ismer fel.
– Alszik – mondta Margaret könnyek között. – Kérem, csukják be az ablakot.
Néhány perccel később a fiú lassan megnyugodott.
Amikor meghallotta a nagymamája hangját, fejét Margaret vállára hajtotta, és ismét mély álomba merült.
Margaret elővett egy iratokat tartalmazó mappát a szekrényből, és az asztalra tette.
A szülei halálával járó autóbaleset után Lucas súlyos alvajárással kezdett küzdeni.
Szinte minden éjszaka felkelt álmában, ajtókat és ablakokat nyitott ki, majd megpróbált kimenni a házból.
A piros nyomok azért jelentek meg a csuklóján, mert előző este pánikba esett, és kétségbeesetten próbált eljutni az ablakhoz.
– Miért nem mondta el ezt senkinek? – kérdezte Carter tanárnő.
Margaret lehajtotta a fejét.
Az első alkalommal mezítláb találta meg Lucast a kertben.
Másodszor a tetőre vezető lépcsőn állt.
Két héttel korábban kinyitotta az emeleti ablakot, és már az egyik lába kint volt, amikor Margaret az utolsó pillanatban visszahúzta.
Az orvosok speciális biztonsági ágyat és éjszakai megfigyelőrendszert javasoltak, de Margaret nem tudta megfizetni.
Amíg a támogatás jóváhagyására vártak, az orvosi útmutatás alapján puha biztonsági pántokat használt.
Ő maga pedig szinte minden éjszaka az unokája mellett virrasztott.
Margaret az alvó fiúra nézett.
– Attól féltem, hogy elveszik tőlem. Már elvesztette az anyját és az apját. Ha engem is elveszítene, nem maradna senkije.
Carter tanárnő a nyitott ablakra pillantott.
Azért jöttek, mert azt hitték, egy gyermeket kell megmenteniük a nagymamájától.
Ehelyett egy kimerült nőt találtak, aki hónapok óta alig aludt, mert minden éjjel az unokája életét próbálta védeni.
Margaretet nem tartóztatták le.
Az iskola és a helyi közösség segített a családnak megszerezni a szükséges felszerelést.
Riasztókat szereltek fel a házban, biztosították az ablakokat, Lucas pedig speciális védőágyat és megfelelő ellátást kapott.
Három hónappal később Carter tanárnő ismét Lucas csuklójára nézett.
Ezúttal nem volt rajta semmilyen nyom.
– A nagymamád még mindig megköti a kezed éjszaka? – kérdezte gyengéden.
Lucas elmosolyodott.
– Nem. Most, amikor éjszaka felkelek, az ágyam riasztja a nagymamámat. De még mindig mellettem alszik.
Aznap délután Margaret megérkezett az iskolába az unokájáért.
Most először nem viselte a sötét kabátját, és már nem kerülte mások tekintetét.
Lucas odarohant hozzá, szorosan megölelte, és büszkén mondta:
– Ő az én nagymamám. Minden éjjel megmentett engem. Akkor még egyszerűen nem értettem.
