Helena a kimerültség határán volt. Két műszak a kávézóban, vizsgákra való készülés és alig néhány óra alvás két nap alatt. Este 11-kor kilépett a könyvtárból, meglátott egy fekete autót a bejáratnál, és azt hitte, az az ő taxija. Anélkül, hogy megnézte volna a rendszámot, kinyitotta az ajtót és beült a hátsó ülésre.
A belső tér túl luxusnak tűnt egy átlagos taxihoz képest, de a fáradtság legyőzte a józan észt. Csak egy percre lehunyta a szemét.
— Mindig idegen autókba száll be, vagy ma van szerencsém?
Helena riadtan felébredt. Mellette egy drága öltönyt viselő férfi ült, halvány, ironikus mosollyal.
— Elnézést… Azt hittem, ez az én taxim.
— Értem. Bár még el is aludt.
Körülnézett: bőrülések, fa betétek, beépített minibár.
— Ön nem a sofőr, igaz?
— Nem. Gabriel Albuquerque vagyok. Ez az én autóm.
A név nem mondott neki semmit, de a férfi magabiztossága igen.
— Inkább kiszállok — mondta zavarban.
— Késő van. Hadd vigyem haza.
Az éjszakai séta nem tűnt biztonságosnak, így beleegyezett.
Útközben megkérdezte, miért ilyen kimerült. Helena őszintén mesélt a két munkáról és a tanulmányairól.
— Így nem lehet sokáig élni — mondta nyugodtan.
Amikor az autó megállt szerény háza előtt, váratlanul hozzátette:
— Személyi asszisztenst keresek. Rugalmas munkaidő, jó fizetés.
Megfeszült.
— Nincs szükségem szánalomra.
— Ez nem szánalom. Ez egy állásajánlat.
Átnyújtotta a névjegykártyáját. Az állt rajta, hogy egy nagyvállalat vezérigazgatója.
Három napig nem volt bátorsága felhívni. De a hátralékos lakbér rákényszerítette.
— Mikor tud kezdeni? — kérdezte.
— Holnap.
A ház lenyűgöző volt, de az interjún tárgyilagos és profi maradt. A feltételek tisztességesek voltak, a fizetés pedig többszöröse a korábbinak.
A munka hamar bizonyította, hogy nem puszta udvariasság volt. Helena kiválóan szervezte a találkozókat, utazásokat és projekteket. Ő pedig értékelte a hozzáértését.
— Azért van itt, mert tehetséges — mondta egyszer.
Ezeket a szavakat sokáig megőrizte.
Idővel több alakult ki köztük, mint munkakapcsolat. Tisztelettel és támogatással bánt vele. Amikor pletykák kezdtek terjedni, Helena kijelentette, hogy nem akar „az a bizonyos asszisztens” lenni.
— A képességei miatt alkalmaztam — válaszolta nyugodtan.
Néhány hónappal később Helena felvételt nyert egy egyéves nemzetközi csereprogramra. Elmondta neki a döntését.
— Ha visszatartanálak, elvenném az álmodat — mondta nyugodtan.
Indulás előtt bevallotta, hogy szerelmes lett. Nem nagy szavakkal, hanem egyszerűen és őszintén. Helena ugyanígy érzett. Mégis elutazott — tudásért és tapasztalatért.
Egy év múlva visszatért. A repülőtéren csak ő várta.
— Most sem szálltál be rossz autóba? — mosolygott.
— Nem. Most már figyelmesebb vagyok.
Elvette a bőröndjét.
— Vettem egy lakást. Nekünk.
Csendesen kérte meg a kezét, felesleges felhajtás nélkül. Ő pedig igent mondott.
Helena befejezte tanulmányait és saját tanácsadó céget alapított. Ő továbbra is vezette vállalatát. Kapcsolatuk a kölcsönös tiszteleten és támogatáson alapult.
Néha, amikor egy hosszú nap után beszáll az autójába, mosolyogva kérdezi:
— Ellenőrzöd a rendszámot?
Ő nevet:
— Ha a te autód, nem kell.
Ma már nem kínos tévedésként emlékeznek erre, hanem egy véletlenre, amely megváltoztatta az életüket.
