Reggel a férjem szó szerint berontott a hálószobába, meg sem próbálta leplezni az ingerültségét. Úgy beszélt, mintha a vita már régen eldőlt volna — nem az én javamra — és nekem már csak az engedelmesség maradt volna.
— Kelj fel — mondta élesen, lerántva rólam a takarót. — Délben jön az anyám. Megterítesz, és rendesen bocsánatot kérsz tőle.
Felültem az ágyban, még nem teljesen ébren, próbálva megérteni, mi történik.
— Tegnap már megmondtam — válaszoltam nyugodtan. — Nem adok neki több pénzt.
Elmosolyodott, mintha valami teljesen jelentéktelent hallott volna.
— Ez csak átmeneti. Egyszerűen nehéz helyzetben van. A családnak segítenie kell.
— Átmeneti? — ránéztem. — Mint a múltkor?
Hat éve az anyja, Lorrayne, minden egyes „helyzetét” mások kötelezettségévé változtatta. Minden adósság, minden meghibásodás, minden váratlan számla mindig ok lett arra, hogy valaki más „átmenetileg” segítsen.
— Nyolcezer dollár nem aprópénz. És azt sem adta vissza — mondtam halkabban.
Az arca azonnal megváltozott.
— Egyáltalán érted, mit beszélsz? — a hangja keményebbé vált. — Ő az anyám.
— Én pedig nem vagyok bank — válaszoltam.
Súlyos csend telepedett ránk.
— Kötelességed tisztelni őt — mondta. — Délben megterítesz, és bocsánatot kérsz.
— Pontosan miért is? — felálltam. — Azért, mert nem akarok több pénzt veszíteni?
Közelebb lépett.
— Túl messzire mész.
A következő pillanatban meglökött. Nem túl erősen, de eléggé ahhoz, hogy a vállam a komódnak ütközzön.
— Ne kezdj hisztériázni — vetette oda, majd kiment.
Egyedül maradtam. És akkor hosszú idő után először nyúltam a telefonomért.
— Halló, segítségre van szükségem — mondtam halkan.
11:40-re az ebédlőasztal úgy volt megterítve, mintha egy átlagos családi ebédre készülnénk. Minden nyugodtnak tűnt.
Pontban 12:00-kor megszólalt a csengő.
— Kérem, jöjjenek be — mondtam nyugodtan, talán túlságosan is magabiztosan.
Lorrayne lépett be elsőként.
— Végre — mondta, körbenézve az asztalon. — Azt hittem, tovább folytatod a drámát.
— Tessék — válaszoltam nyugodtan.
Utána a férjem nővére jött be.
— Hoztam süteményt — mondta halkan, bizonytalanul.
Végül belépett a férjem.
— Remek — mondta. — Remélem, bocsánatot kértél, és minden készen áll.
Elhallgatott.
Az asztalnál már ott ült a testvérem és a családi ügyvéd. Az ablaknál egy rendőr állt.
— Ez meg mi? — kérdezte élesen.
— Csak egy ebéd — válaszoltam.
Lorrayne összevonta a szemöldökét:
— Rendőrt hívtál?
— Nem — mondtam nyugodtan. — Nem előadásra.
Ránéztem a férjemre.
— Csak azért, mert reggel meglöktél.
— Ez nevetséges — mondta gyorsan. — Túlzol.
— Nem túlzás — válaszolta a rendőr. — Ezt rögzítenünk kell.
Az ügyvéd hozzátette:
— És átbeszéljük a pénzügyi nyomást és az átutalási dokumentumokat.
A férjem hirtelen felém fordult:
— Te ezt mind összegyűjtötted?
— Igen — válaszoltam. — Mert elegem van abból, hogy a „nem” szavam nem számít.
Lorrayne nem bírta tovább:
— Ha normális feleség lennél…
— Pontosan — szakítottam félbe nyugodtan. — Erre vártam, hogy kimond.
A csend megfagyott körülöttünk.
Ránéztem a férjemre:
— Választhatsz. Vagy elmész egy hétre, és újrakezdjük, vagy minden hivatalosan folytatódik.
Hallgatott.
— Komolyan mondod? — kérdezte halkan.
— Teljesen.
Húsz perc múlva összepakolt és elment. Lorrayne követte.
— Meg fogod bánni — vetette oda.
A férjem nővére megállt:
— Sajnálom… — mondta halkan, majd elment.
A ház kiürült.
Ami ezután történt, nyolc hónapig tartott. Aztán — csend.
Egy évvel később újra megterítettem ugyanabban az ebédlőben. És hosszú idő után először őszintén mosolyogtam.
Mert most már ez az én otthonom volt.
